ইউরোপের দেশ পর্তুগালের নাগরিকত্ব পেতে গত দুই বছরে রেকর্ডসংখ্যক ইসরায়েলি আবেদন করেছেন। বিগত দুই বছরে অন্য যেকোনো দেশের তুলনায় পর্তুগিজ নাগরিকত্ব পেতে সবচেয়ে বেশি আবেদন করেছেন দেশটির নাগরিকেরা। তবে খুব অল্পসংখ্যক আবেদনকারীই প্রকৃতপক্ষে দেশটিতে বসবাস করতে চান।
বিশ্বব্যাপী ইহুদি জনগোষ্ঠীর সংবাদ সরবরাহের অন্যতম সংবাদ সংস্থা নিউইয়র্কভিত্তিক জিউয়িশ নিউজ এজেন্সির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০১৫ সালে পর্তুগিজ সরকার ‘ল অব রিটার্ন’ নামে নতুন একটি আইন পাস করে। সেই আইনের আওতায় ইনকুইজিশনের সময় যাঁরা পর্তুগাল থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন, তাঁদের বংশধরদের আবারও ফেরত আসার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। সেই আইনের আওতায় বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের হাজারো মানুষ আবেদন করেছেন।
পর্তুগিজ ইমিগ্রেশন অ্যান্ড বর্ডার সার্ভিসের (এসইএফ) জানিয়েছে, ২০২২ সালে পর্তুগিজ নাগরিকত্ব পেতে সবচেয়ে বেশি আবেদন করেছেন ইসরায়েলিরা। সে বছর মোট ২০ হাজার ৯৭৫ জন ইসরায়েলি আবেদন করেছেন, যা দ্বিতীয় স্থানে থাকা ব্রাজিলের চেয়ে প্রায় ৩ হাজার বেশি। পর্তুগালের সঙ্গে দীর্ঘ সময়ের রাজনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক বন্ধনে আবদ্ধ থাকলেও ব্রাজিল থেকে খুব বেশি আবেদন করেননি।
কেবল ২০২২ সাল নয়, ২০২১ সালেও পর্তুগালের নাগরিকত্ব পেতে সবচেয়ে এগিয়ে ছিল ইসরায়েলি নাগরিকেরা। সে বছর ২১ হাজার ২৬৩ জন আবেদন করেছিলেন পর্তুগিজ নাগরিকত্ব পেতে।
মূলত পর্তুগাল সরকার ২০১৫ সালে ‘ল অব রিটার্ন’ আইন পাস করার পর থেকেই ইসরায়েলিদের আবেদন করার হার ব্যাপক বেড়ে যায়। সেই আইনের আওতায় ইনকুইজিশনের কারণে ১৬ শতক পর্যন্ত যেসব সেফার্ডিক ইহুদি (সাধারণত আইবেরিয়া উপদ্বীপে বসবাসকারী ইহুদিদের সেফার্ডিক ইহুদি নামে অভিহিত করা হয়।) পর্তুগাল ছেড়েছিলেন, তাদের বংশধরদের পর্তুগালে ফেরার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।
তবে চলতি বছর সেই আইনের বৈধতা শেষ হয়ে যেতে পারে। পর্তুগিজ সরকার এরই মধ্যে ঘোষণা দিয়েছে, ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে এই আইনের সুযোগ শেষ হবে। সরকারের দাবি, যে উদ্দেশ্য নিয়ে এই আইন প্রণয়ন করা হয়েছিল, তা পূরণ হয়েছে।
ইসরায়েলি নাগরিকেরা পর্তুগালের নাগরিকত্ব নিলেও তাঁরা দেশটিতে বসবাসে খুব একটা আগ্রহী নন। কারণ, ২০২২ সাল পর্যন্ত মোট ৬০ হাজার ইসরায়েলি পর্তুগালের নাগরিকত্ব পেলেও মাত্র ৫৬৯ জন দেশটিতে বসবাস করেন। পক্ষান্তরে ২০২২ সাল নাগাদ ২ লাখ ৩৯ হাজার ৭৪৪ জন ব্রাজিলীয় পর্তুগালে স্থায়ীভাবে বসবাস করেছে।