রাতের বেলা খোলা আকাশের নিচে কোথাও দল বেঁধে বসে আছেন। কারো তেমন অসুবিধা হচ্ছে না, শুধু আপনাকেই বিরক্ত করছে মশার দল! এমন অভিজ্ঞতা অনেকের হয়। এর ব্যাখ্যায় নানা তত্ত্ব রয়েছে।
কথিত আছে, যার রক্ত বেশি মিষ্টি তাকেই মশা বেশি কামড়ায়। মানে হলো, রক্তে বেশি চিনি থাকলে মশা বেশি আকৃষ্ট হয়। এটা নিছকই ধারণা। তবে, এবার বিজ্ঞানীরা জানালেন আসল কারণ। মূলত কিছু জৈব অ্যাসিডের প্রতি মশা বেশি আকর্ষণ বোধ করে। রকফেলার ইউনিভার্সিটির এক গবেষণায় উঠে এমন তথ্য। গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে সেল জার্নালে।
ওই গবেষণায় দেখা গেছে, যাদের ত্বক থেকে কারবক্সিলিক অ্যাসিড বেশি নিঃসৃত হয় তাদের প্রতিই মশা বেশি আকৃষ্ট হয়। ওই অ্যাসিডের বিশেষ গন্ধ রয়েছে।
গবেষণাটি করার জন্য বেশ কয়েকজন মানুষের শরীরের ঘ্রাণ সংগ্রহ করা হয়। গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের হাতে নায়লনের মোজা পরিয়ে রাখা হয় কিছুক্ষণ, যাতে নাইলন তাঁদের শরীরের ঘ্রাণ শোষণ করে নেয়।
পরে ওই মোজাগুলোর মধ্যে ছোট ছোট ছিদ্র করা হয়। নমুনাগুলো উন্মুক্ত রাখলে একটি নির্দিষ্ট মোজায় ঝাঁপিয়ে পড়ে মশার ঝাঁক। এ রকম মোট ১০০টি পরীক্ষা করা হয়। প্রতিটি পরীক্ষায়ই ওই নির্দিষ্টর মোজাটির ওপরই ঝাঁপিয়ে পড়ছিল মশা। অন্যান্য নমুনার চেয়ে মশাদের প্রায় ১০০ গুণ বেশি আকৃষ্ট করছিল ওই মোজাটি।
পরে, রাসায়নিক বিশ্লেষণ দেখা যায়, ওই মোজাটিতে কারবক্সিলিক অ্যাসিডের পরিমাণ অন্য নমুনাগুলোর চেয়ে অনেক বেশি। তবে, এই অ্যাসিডের প্রতি মশা কেন এত আকৃষ্ট হয় তা এখনো জানা যায়নি। ধারণা করা হচ্ছে, প্রত্যেক মানুষের ত্বকের আলাদা রাসায়নিক পরিবেশ বা ‘স্কিন ক্লাইমেট’ এর পেছনে বড় ভূমিকা রাখে।
প্রতিবছর সারা বিশ্বে প্রায় ৭০ কোটি মানুষ মশাবাহিত রোগে আক্রান্ত হয়। গবেষকেরা আশা করছেন, এই গবেষণার ফলাফল মশাবাহিত রোগের প্রতিকার-প্রতিরোধে বড় ভূমিকা রাখবে।