ইংল্যান্ডের চেস্টার সিটির কাউন্সিলর থেকে লর্ড মেয়র হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন সিলেটের বিশ্বনাথ উপজেলার মেয়ে শিরিন আক্তার। তিনি চেস্টারের ৮০৮ তম লর্ড মেয়র এবং প্রথম হিজাব পরা মুসলিম নারী লর্ড মেয়র হিসেবে ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন।
শিরিন আক্তারের বাড়ি সিলেটের বিশ্বনাথ উপজেলার বিশ্বনাথ ইউনিয়নের উত্তর ধর্মদা গ্রামে। তাঁর এই সাফল্যে পৈতৃক বাড়ি বিশ্বনাথ এবং বর্তমান বসবাস স্থান ইংল্যান্ডের ওল্ডহ্যাম এবং চেস্টার সিটির বাংলাদেশি কমিউনিটিতে আনন্দের বন্যা বইছে। শিরিন নর্থ ইংল্যান্ডের চেস্টার সিটিতে বসবাস করছেন।
জানা গেছে, শিরিন আক্তার ২০২৩ সালে লেবার পার্টির প্রার্থী হিসেবে চেস্টার সিটির আপটন ওয়ার্ড থেকে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেন। এর পরের বছর তিনি ওই কাউন্সিলের ডেপুটি লর্ড মেয়র নির্বাচিত হন। চলতি মে’র ২৩ তারিখ তাঁকে পূর্ণ লর্ড মেয়র হিসেবে নির্বাচিত করা হয়।
ইংল্যান্ডের ওল্ডহ্যাম শহরে জন্মগ্রহণকারী শিরিন আক্তারের বাবার নাম শাহ হুশিয়ার আলী ও মাতা পারভীন বেগম। সাত ভাই-বোনের মধ্যে তিনি তৃতীয় সন্তান। শিরিন আক্তার সিলেটের বিশ্বনাথ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে দুই বছর অধ্যয়ন করেন। এরপর যুক্তরাজ্যের ওল্ডহ্যাম শহরেই তাঁর শিক্ষাজীবন কাটে। সেখানেই তিনি মাস্টার্স ডিগ্রি সম্পন্ন করেন। এরপর তিনি চেস্টার সিটির বাসিন্দা ব্যবসায়ী সুন্দর আলী রাজের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন ও স্থায়ীভাবে সেই শহরেই বসবাস করতে থাকেন। তাঁদের দুই ছেলে-মেয়ে রয়েছে।
চেস্টার, ইংল্যান্ডের একটি ঐতিহাসিক শহর। বর্তমানে চেশায়ার ওয়েস্ট অ্যান্ড চেস্টার কাউন্সিলের আওতাধীন একটি ইউনিটারি অথোরিটি হিসেবে পরিচালিত হচ্ছে। এই কাউন্সিল জেলা এবং কাউন্টি উভয় প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করে। যদিও এটি চেশায়ারের আনুষ্ঠানিক কাউন্টি হিসেবে বিবেচিত হয়, তবে চেস্টার শহরটি একটি স্বতন্ত্র প্রশাসনিক অঞ্চল হিসেবে পরিচালিত হয়।