গাইবান্ধা-৫ আসনের উপনির্বাচনে সকাল থেকেই ভোটার উপস্থিতি কম। প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ও নির্বাচনসংশ্লিষ্টরা বলেছিলেন, শীতের কারণে কেন্দ্রে ভোটার মিলছে না। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার বাড়বে। তবে ভোট গ্রহণের শেষ সময়েও কেন্দ্রগুলো ফাঁকা পড়ে থাকতে দেখা যায়।
দুপুর ২টার দিকে ফুলছড়ি পাইলট উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্র ছিল একেবারেই ভোটারশূন্য। বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা পুলিশ ও আনসার সদস্যরা খোশগল্প করছিলেন। এই কেন্দ্রে ২ হাজার ৫৪৭ জন ভোটারের মধ্যে ভোট দিয়েছেন মাত্র ৯৪৭ জন।
ভোটকেন্দ্রের দায়িত্বে থাকা প্রিসাইডিং কর্মকর্তা বলেন, সুষ্ঠুভাবে ভোট গ্রহণ চলছে, কিন্তু ভোটার আসছেন না সকাল থেকেই। দুপুর ১২টার দিকে একটু বেড়েছিল। এখন আবার শূন্য।
পাশেই আরেকটি কেন্দ্র ভাংগামোড় সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়। এখানেও ২ হাজার ৮০২ জন ভোটার। প্রিসাইডিং কর্মকর্তা আল আমিন জানান, সকাল থেকে দুপুর আড়াইটা পর্যন্ত ২৮ শতাংশ ভোট গ্রহণ হয়েছে।
ভোটার উপস্থিতি কম থাকার কারণ উল্লেখ করে আল আমিন বলেন, ‘এখানে এমনিতে শীতে জীবন বিপর্যস্ত। তার ওপর আগের ঘটনার কথা মনে করে অনেকের কেন্দ্রে আসতে অনীহা বলে আমার ধারণা।’
এদিকে দুপুর ২টার দিকে ঢাকার নির্বাচন ভবন থেকে নির্বাচন কমিশনার আনিছুর রহমান জানিয়েছেন, সাড়ে পাঁচ ঘণ্টায় গাইবান্ধা-৫ আসনের উপনির্বাচনে ২৫ থেকে ৩০ শতাংশ ভোট কাস্ট হয়েছে।
আনিছুর রহমান বলেন, ‘উপনির্বাচন, তা-ও দ্বিতীয় দফা হচ্ছে এটা একটা কারণ। আবার উত্তরাঞ্চলে তীব্র শীত। এসব কারণে ভোটার উপস্থিতি কম।’