নাটোরের বাগাতিপাড়ায় শুষ্ক মৌসুম ও অনাবৃষ্টির কারণে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর ৩০ ফুটের বেশি নিচে নেমে গেছে। এ কারণে উপজেলা জুড়ে প্রায় ২৬ হাজার সাধারণ নলকূপ ও সেচযন্ত্রে পানি উঠছে না। ফলে মানুষের মাঝে পানির জন্য তীব্র হাহাকার দেখা দিয়েছে।
উপজেলার বিভিন্ন এলাকার যেমন-রহিমানপুর, দেবনগর, সাইলকোনা, দয়ারাপুর, বাটিকামারি, ক্ষিদ্রমালঞ্চি, কালিকাপুর, জিগরী, বিলগোপালহাটি, স্বরূপপুর এবং কামারপাড়াসহ বিভিন্ন এলাকার স্থায়ী বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, গত বছরও শুষ্ক মৌসুমে উপজেলায় পানির সংকট দেখা দিয়েছিল। চলতি বছর এই সংকট আরও তীব্র আকার ধারণ করেছে। ৯৫ থেকে ৯৭ ভাগ সাধারণ নলকূপ ও শ্যালো মেশিনে পানি উঠছে না। খাল-বিল, পুকুর, এমনকি বাগাতিপাড়া দিয়ে বয়ে যাওয়া বড়াল ও মুসা খাঁ নদও শুকিয়ে গিয়েছে। ফলে সুপেয় পানি পান করা, বসতবাড়িতে গোসল, রান্না ও জমিতে সেচ দেওয়াসহ প্রয়োজনীয় কাজ করা দুরূহ হয়ে পড়েছে।
শুধু মাত্র ডিপ টিউবওয়েল ও জল মোটরগুলোতে (সাবমার্সিবল পাম্প) পানি উঠছে। এলাকায় যাদের জল মোটর রয়েছে সকাল সন্ধ্যায় তাদের বাড়িতে পানি নেওয়ার জন্য ধরনা ধরছেন গ্রামের লোকজন। আর ওই দুই সময়ে পানি নিয়ে তাদের সারা দিনের কাজ চালাতে হচ্ছে। অপরদিকে বাড়ির আশপাশের ফসলের জমিতে বাড়িতে থাকা জল মোটর থেকে সেচ দেওয়া হচ্ছে। এতেও গুনতে হচ্ছে বাড়তি টাকা। কিন্তু দূরের মাঠের ফসল রোদে পুড়ে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। আমের গুটি ঝরে পড়ছে।
দেবনগর গ্রামের মিজানুর রহমান আজকের পত্রিকাকে জানান, তাঁদের গ্রামে ১৭৫টি বাড়ি রয়েছে। এর মধ্যে মাত্র পাঁচটি বাড়িতে জল মোটর রয়েছে। এই পাঁচটি জল মোটর থেকে পানি সংগ্রহ করে পুরো গ্রামের মানুষ চলছে। একটি টিউবওয়েল পানি উঠছে না। আবার মাঠে যারা ধান চাষ করছেন, শেষ সময়ে পানির অভাবে তাঁরা মাথায় হাত দিয়ে বসে রয়েছেন।
ক্ষিদ্রমালঞ্চি গ্রামের সাজেদুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, তাঁদের এলাকায় প্রায় ২০০টি সাধারণ নলকূপ আছে। এর একটিতেও পানি উঠছে না। তাঁর নিজ বাড়ির নলকূপে পানি না থাকায় দিনে তিনবার ৩০০ থেকে ৫০০ মিটার দূরে, অন্য মানুষের বাড়ির জল মোটর থেকে পানি সংগ্রহ করছেন। রমজান মাসে ব্যাপারটি খুব কষ্টদায়ক হয়ে পড়েছে।
জনস্বাস্থ্য দপ্তরের উপ-সহকারী প্রকৌশলী আব্দুল্লাহ আল মামুন আজকের পত্রিকাকে বলেন, দীর্ঘ দিন ধরে বৃষ্টি না হওয়ায় পানির স্তর নিচে নেমে গেছে। ফলে উপজেলা জুড়েই পানির তীব্র সংকট দেখা দিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে উপজেলার বেশি সংকটপূর্ণ স্থানগুলোতে ১২০টি জল মোটর বসানোর প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে। খুব দ্রুতই এগুলো বসানো হবে। এতে সংকট কিছুটা লাঘব হবে।
বাগাতিপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নীলুফা সরকার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘পানির তীব্র সংকটের বিষয়ে আমি অবগত না। তবে পানির কিছু সংকটের শুনেছি। সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সঙ্গে কথা বলে পরবর্তীতে ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।’