দেশের সঙ্গে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক সম্পর্ক উন্নয়নের লক্ষ্যমাত্রায় দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলেছে দেশের তৃতীয় বৃহত্তম সমুদ্রবন্দর পায়রার নির্মাণকাজ। ২০২৩ সালে অবকাঠামো নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে এর কার্যক্রম। বন্দর থেকে রেল ও সড়কপথে দ্রুত সময়ে স্বল্প খরচে পণ্য সরবরাহের সম্ভাব্যতায় ব্যবসায়ীদের কাছে এর গুরুত্ব বৃদ্ধি পাচ্ছে। ভূমি অধিগ্রহণ, ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য অবকাঠামো নির্মাণ, সড়ক পরিবহন, জলযান ক্রয়, ভবন নির্মাণসহ পায়রা বন্দরের পুরো কার্যক্রম শেষ হলে দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনীতিতে ব্যাপক বিপ্লব ঘটবে বলে মনে করছেন স্থানীয়সহ সংশ্লিষ্টরা।
বন্দরের ট্রাফিক বিভাগের উপপরিচালক আজিজুর রহমান আজকের পত্রিকাকে জানান, দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়ন এবং বহির্বিশ্বের সঙ্গে বাণিজ্যিক সম্পর্ক উন্নয়নে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১৩ সালের ১৯ নভেম্বর পায়রা বন্দরের ভিত্তিপ্রস্থর স্থাপন করেন। পরে ২০১৬ সালের ১৩ আগস্ট বন্দরের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হয়। এরপরই বন্দরে আসতে শুরু করে পণ্যবাহী জাহাজ। অক্টোবর মাস পর্যন্ত ১৬০টি মাদার ভ্যাসেল থেকে পণ্য খালাসের মাধ্যমে বন্দর কর্তৃপক্ষ আয় করেছে ৩১৯ কোটি টাকা।
পায়রা বন্দরের প্রথম টার্মিনাল নির্মাণ প্রকল্প পরিচালক মো. নাসির উদ্দিন আজকের পত্রিকাকে জানান, প্রথম টার্মিনাল নির্মাণ প্রকল্পের আওতায় ইতিমধ্যে সার্ভিস জেটির কাজ সম্পন্ন হয়েছে, যার চুক্তিমূল্য ৬৭ কোটি টাকা। বর্তমানে ৬৫০ বিঘা জেটি নির্মাণের কাজ চলমান রয়েছে, যার অগ্রগতি ২৭ শতাংশ। ইয়ার্ড নির্মাণকাজ চলমান রয়েছে, যার অগ্রগতি ২৭.৫ শতাংশ। ইতিমধ্যে বানাতিপাড়ার সঙ্গে কানেকটিভিটির জন্য রাস্তার কাজ শুরু হয়েছে, যার ১.৩ কিলোমিটার কাজ চলমান রয়েছে। বন্দর পরিচালনার জন্য ইতিমধ্যে তাঁরা ইকুয়েভমেন্ট ক্রয়ের জন্য দরপত্র আহ্বান করেছেন।
নাসির উদ্দিন বলেন, ‘আমরা দুটি স্টেজ ক্রেন এবং দুটি মোবাইল হার্ভার ক্রেন ক্রয় করব। বহির্নোঙরে জাহাজের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করার লক্ষ্যে বিজিএমআইর সিস্টেম ক্রয় করতে দরপত্র আহ্বান করব। এ ছাড়া পায়রা বন্দর এলাকায় অধিগ্রহণকৃত ভূমির মধ্যে অবস্থিত এবং আশপাশের এলাকার মানুষের জানমালের নিরাপত্তার জন্য নদীসংলগ্ন যেসব বেড়িবাঁধ ভেঙা হয়েছে, তা নির্মাণের কাজ হাতে নিয়েছি। ৬.৬ কিলোমিটার বেড়িবাঁধ নির্মাণে প্রায় ১৫৮ কোটি টাকা খরচ হবে। আমাদের কাজ যেভাবে এগিয়ে যাচ্ছে, সবকিছু ঠিক থাকলে আশা করছি ২০২৩ সালের মধ্যে পায়রা বন্দর চালু করা সম্ভব হবে।
কলাপাড়া বন্দর ব্যবসায়ী সমিতির সাধারণ সম্পাদক মো. ফিরোজ সিকদার আজকের পত্রিকাকে জানান, পায়রা বন্দরকে কেন্দ্র করে দক্ষিণাঞ্চলের সামগ্রিক উন্নয়নের ধরন পাল্টে যেতে শুরু করেছে। পুরো কার্যক্রম শুরু হলে এই অঞ্চলের সব দুঃখ-দুর্দশা ঘুচে যাবে।