সাতক্ষীরার তালায় শালিখা স্লুইসগেট বন্ধ থাকায় উপজেলার খেশরা, জালালপুর, মাগুরা ও খলিশখালীর কয়েক শ মাছচাষি বিপাকে পড়েছেন। অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে অত্র অঞ্চলের প্রধান আয়ের উৎস সাদা সোনা খ্যাত চিংড়ি উৎপাদন। এতে চিংড়িচাষিদের কোটি কোটি টাকা ক্ষতির সম্ভাবনা রয়েছে।
হরিহরনগর গ্রামের হাফিজুর জোয়ার্দার বলেন, ‘আমার মৎস্যঘেরে পানির অভাবে লক্ষাধিক টাকার মাছ মরে গেছে। ঘের শুকিয়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়ায় আরও যে মাছ আছে তা অচিরেই মারা যাবে বলে আশঙ্কা করছি। ১৫ দিনের অধিক সময় ধরে গেট বন্ধ থাকায় এলাকার শত শত মৎস্যচাষি আমার মতো মহাবিপদে আছেন।’
খেশরা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান কামরুল ইসলাম লাল্টু বলেন, ‘আমি পানি উন্নয়ন বোর্ডের সঙ্গে কথা বলেছি। খননকৃত খালের মুখে ক্রস বাঁধ দিয়ে খননকাজ চালানোর অনুরোধ করেছি। এতে শালিখা গেট দিয়ে পানি তুললেও খননকাজের কোনো অসুবিধা হবে না। এতে মৎস্যচাষিরাও বাঁচবেন।’
পানি উন্নয়ন বোর্ড সাতক্ষীরা-২-এর উপসহকারী প্রকৌশলী জিয়াউর রহমান বলেন, কপোতাক্ষ নদে খননকাজ চলমান থাকায় স্লুইসগেট বন্ধ রাখা হয়েছে। খনন শেষ না হওয়া পর্যন্ত গেট ছাড়া যাবে না।
অত্র অঞ্চলের মানুষের প্রধান আয়ের উৎস চিংড়ি চাষ। কিন্তু স্লুইসগেট বন্ধ থাকায় কোটি কোটি টাকার ক্ষতি কৃষকেরা কীভাবে পুষিয়ে নেবে—এমন প্রশ্ন করলে জবাবে কোনো উত্তর দিতে পারেননি প্রকৌশলী।
পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী গোকুল চন্দ্র পাল বলেন, ‘আমি সম্প্রতি খননকাজ পরিদর্শন করেছি। দ্রুতগতিতে কাজ এগিয়ে চলেছে। জুনের মধ্যে কাজ শেষ করার জন্য ঠিকাদারকে বলা হয়েছে। তবে সুশীল সমাজ মনে করে, খাল বা নদী খননের উপযুক্ত সময় হলো শুষ্ক মৌসুম। এখন বর্ষা মৌসুম। এ সময় কোনো খননকাজ পূর্ণাঙ্গরূপে শেষ করার ব্যাপারে অনিশ্চয়তা থেকে যায়। সে ক্ষেত্রে প্রকল্পের বরাদ্দ তছরুপ হওয়ার আশঙ্কা থাকে।