ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে ফার্মগেট–বিমানবন্দর রুটে নিয়মিত যাত্রী পরিবহন শুরু হলো। বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন করপোরেশনের (বিআরটিসি) আটটি দ্বিতল বাস বিরতিহীনভাবে চলাচল করবে এই রুটে। এক্সপ্রেসওয়েতে ওঠার জন্য এই বাসে যাত্রীদের বর্ধিত ভাড়া দিতে হবে না।
আজ সোমবার বেলা ১১টা ২৭ মিনিটে ফার্মগেটের খেজুর বাগান বাসস্ট্যান্ড থেকে যাত্রীদের সঙ্গে সাংবাদিকদের নিয়ে বিআরটিসির বাস বিমানবন্দরের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে।
বিজয় সরণি র্যাম্প দিয়ে এক্সপ্রেসওয়েতে উঠে ১১টা ৫০ মিনিটে টোল পরিশোধের পর বিরতিহীন যাত্রা শেষে ১২টা ৬ মিনিটে বাসটি বিমানবন্দরে পৌঁছায়।
বাসে তাঁর ৮ বছর বয়সী মেয়ে সাঈদা আরিবাকে নিয়ে উঠেছিলেন আবদুল্লাহ হাদি। তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আমি এর আগে অনেকবার এই রাস্তায় গিয়েছি। তবে সেটি দীর্ঘ সময়ের পথ ছিল। আজ ১৫ মিনিটে যাওয়া যাবে।’
এক্সপ্রেসওয়েতে উঠায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে আরিবা আব্দুল্লাহ বলে, ‘অনেক মজা লাগছে। বাবা, আমি আর বোন বাসে উঠেছি। এটা দোতলা বাস। সব সাংবাদিক আমাদের সঙ্গে কথা বলছে।’
ফরিদুল ইসলাম নামে এক যাত্রী বলেন, ‘মাঝেমধ্যেই বিমানবন্দর এলাকায় কাজ থাকলেও যাওয়া নিয়ে চিন্তায় পড়ে যাই। তবে এখন থেকে অনেক সুবিধা হবে।’
আপাতত এক্সপ্রেসওয়ের দুই প্রান্ত থেকে ওঠা-নামা করতে পারবেন যাত্রীরা। জসীমউদ্দীন অ্যাভিনিউ, বিমানবন্দর রেলওয়ে স্টেশন ও কাওলা থেকে দক্ষিণমুখী যাত্রীদের নিয়ে বিআরটিসির বাস এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে কোথাও না থেমে ফার্মগেটে নামবে। ফার্মগেটে যাত্রী নামিয়ে বিমানবন্দর, উত্তরা অভিমুখী যাত্রীদের তুলবে সংসদ ভবনের খেজুরবাগান এলাকার বঙ্গবন্ধু গোলচত্বর, খামারবাড়ি কিংবা বিজয় সরণি থেকে; যা গণপরিবহনের নতুন একটি রুট হবে।
প্রসঙ্গত এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে এই পথে ১৬ বা এর বেশি আসনের পরিবহনের টোল ১৬০ টাকা।