বিকেল তিনটা। পূর্ব রামপুরা হাইস্কুল। স্কুলের গলির ভেতর দুই পাশে দুটি সারি। দুটিতেই দাঁড়িয়ে রয়েছেন বেশ কয়েকজন। তারা বলছেন, ভোট দিতে দাঁড়িয়েছেন। কেউ এক ঘণ্টা, কেউ বা দেড় ঘণ্টা ধরে দাঁড়িয়ে রয়েছেন। বাইরের এমন চাপ দেখলে এমন অনুমান করা স্বাভাবিক যে, কেন্দ্রের ভেতরেও হয়তো অনেক ভোটার উপস্থিতি মিলবে। কিন্তু বস্তুত ভেতরের চিত্র একেবারেই ভিন্ন। কেন্দ্রের আটটি ভোটকক্ষের প্রায় প্রতিটি কক্ষই ফাঁকা। এক বা দুজন করে ভোটার আসছেন ভোট দিতে।
কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা হলে তাঁরা জানান, সকাল থেকে ২টা পর্যন্ত ১০ থেকে ১২ শতাংশ ভোটগ্রহণ হয়েছে। দ্বিতীয় তলার একটি কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা নাঈমুজ্জামান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ভোটারের তেমন চাপ নেই। ২ হাজার ৩শ ৯৮ জন ভোটারের মধ্যে বেলা ২টা পর্যন্ত ভোট দিয়েছেন ২৭৩ জন।’
বাইরের লম্বা সারির বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি কোনো উত্তর দেননি।
পূর্ব রামপুরা হাইস্কুলের আরেকটি বুথের মোট ভোটার ২ হাজার ৩শ ৫৭ জন। ৬ ঘণ্টায় এখানে ভোট পড়েছে মাত্র ২০০টি। প্রিসাইডিং কর্মকর্তা জাহাঙ্গীর আলম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘১০ শতাংশের কিছু বেশি ভোট পড়েছে। শেষ পর্যন্ত ১৫ শতাংশ হতে পারে।’
এদিকে কেন্দ্রের বাইরে লম্বা সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা নারীদের সঙ্গে কথা হলে তারা জানান, দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করছেন। নাসিমা বেগম নামের এক নারী বলেন, ‘দেড়টায় আসছি। ভোট দিইনি এখনো।’ আফরোজা আক্তার নামের এক তরুণী বলেন, ‘এলাকার মুরুব্বি চাচা এখানে দাঁড়াতে বলছে।’