খুলনার মৈত্রী নার্সিং হোমের মালিক ডা. গৌরাঙ্গ চন্দ্র দাস হত্যা মামলায় ওয়ার্ডবয় রাসেল ঢালীকে মৃত্যুদণ্ডের সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন দিয়েছেন হাইকোর্ট। ডেথ রেফারেন্স ও আসামির আপিল শুনানি শেষে আজ বুধবার বিচারপতি এ এন এম বসির উল্লাহ ও বিচারপতি মুহম্মদ মাহবুব-উল ইসলামের বেঞ্চ এই রায় দেন।
ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল সুজিত চ্যাটার্জি জানান, আসামি অনেক দিন ধরে কনডেম সেলে থাকার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে দণ্ড কমিয়ে যাবজ্জীবন দিয়েছেন আদালত। তবে রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষ আপিল বিভাগে আবেদন করবে বলে জানান তিনি। আসামিপক্ষে ছিলেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী মুনসুরুল হক চৌধুরী।
জানা যায়, ওয়ার্ডবয় রাসেল ঢালীর সঙ্গে একই ক্লিনিকে কর্মরত এক নার্সের প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠে। ডা. গৌরাঙ্গ চন্দ্র দাস বিষয়টি জানার পর তাঁকে সম্পর্ক এগিয়ে নিতে নিষেধ করেন। এতে রাসেল ক্ষুব্ধ হয়ে ২০১৩ সালের ১৭ নভেম্বর ক্লিনিকের মধ্যে গৌরাঙ্গ দাসকে ধারালো অস্ত্র দিয়ে হত্যা করে পালিয়ে যায়।
ওই ঘটনায় নিহতের স্ত্রী মিতা রানী ভৌমিক ওয়ার্ডবয় রাসেলকে একমাত্র আসামি করে মামলা করেন। ২০১৭ সালের ৩১ জানুয়ারি খুলনার অতিরিক্ত দায়রা জজ ওয়ার্ডবয়কে মৃত্যুদণ্ড দেন। পরে মৃত্যুদণ্ডাদেশ অনুমোদনের ডেথ রেফারেন্স হাইকোর্টে পাঠানো হয়। পাশাপাশি আসামিও আপিল করেন।