বিশ্বে বাল্যবিবাহের হারের সর্বোচ্চ মাত্রার শীর্ষ ১০টি দেশের একটি বাংলাদেশ। বিশ্বে দক্ষিণ এশিয়ায় বাল্যবিবাহের প্রবণতা সর্বোচ্চ ৫১ শতাংশ। এ অঞ্চলে প্রায় ৩ কোটি ৮০ লাখ মেয়ে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই বিয়ে হয়ে যায়।
গত রোববার বেসরকারি সংস্থা কেয়ার, বাংলাদেশ কিশোরী মেয়েদের রূপান্তরমূলক পরিবর্তন এবং লিঙ্গভিত্তিক সামাজিক নিয়ম পরিবর্তনের অভিজ্ঞতা বিনিময়ের জন্য একটি সেমিনারের আয়োজন করে। সেই সেমিনারে বক্তারা এসব তথ্য তুলে ধরেন। সেখানে টিপিং পয়েন্ট উদ্যোগটি কমিউনিটি-লেভেল প্রোগ্রামিং এবং প্রমাণ তৈরির মাধ্যমে কিশোরী মেয়েদের অধিকার প্রচারের মাধ্যমে শিশু, বাল্যকালে এবং জোরপূর্বক বিবাহের মূল কারণগুলি চিহ্নিত করার ওপর জোর দেওয়া হয়।
আলোচকেরা কিশোর বয়স জীবনে পরিবর্তনের সময় উল্লেখ করেন। তারা বলেন, কিশোরেরা এই বয়সে দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাবে।
সেমিনারে বাংলাদেশে নিযুক্ত ডেনমার্কের রাষ্ট্রদূত উইনি ইস্টরাউপ পিটারসেন কিশোরীদের সৃজনশীলতা এবং সামাজিক বাধা অতিক্রমে সাহসিকতার প্রশংসা করেন। পাশাপাশি ভবিষ্যতে এসব কাজে তার দেশ পাশে থেকে উৎসাহ দেবে বলেও জানান।
এ ছাড়া তৃণমূল পর্যায়ে এবং প্রান্তিক পর্যায়ের মেয়ে ও মহিলাদের জন্য তাদের কণ্ঠ শোনার সুযোগ তৈরির জন্য কেয়ার টিপিং পয়েন্টের এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানান। তিনি সমাজের সকল মানুষকে পক্ষপাতিত্ব, স্টেরিওটাইপ এবং বৈষম্য বর্জনের লক্ষ্যে একসঙ্গে কাজ করার জন্য স্বাগত জানান। তিনি কেয়ার বাংলাদেশকে এই অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য ধন্যবাদ জানান।
অনুষ্ঠানে মহিলা পরিষদের সভানেত্রী ফৌজিয়া মোসলেম বলেন, ‘এই বয়সটি কিশোরদের জীবনে পরিবর্তনের সময়, তারাই পারে দেশকে এগিয়ে নিয়ে যেতে। আমাদের উপমহাদেশ স্বাধীন হওয়ায় নারীরা জেগে উঠেছে।’
এ ছাড়া নারী মঞ্চের ফাউন্ডার শিরিন হক বলেন, কিশোর-কিশোরীদের ভবিষ্যৎ, আত্মবিশ্বাস এবং আত্ম সচেতনতা সম্পর্কে সচেতন হবেন এবং একটি প্রতিশ্রুতিশীল ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে তারা এগিয়ে যাবেন। তিনি শিক্ষা ব্যবস্থার ওপরও জোর দেন।