আগামী ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে পর্যটন খাতে বিদ্যমান মূল্য সংযোজন কর-ভ্যাট বা মূসক সুবিধা প্রত্যাহারের পাশাপাশি ট্যুর অপারেটরদের সেবায় নতুন করে ভ্যাট বসানোর প্রস্তাব করা হয়েছে। বাংলাদেশের পর্যটন শিল্পের শীর্ষ সংগঠন ট্যুর অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (টোয়াব) আশঙ্কা করছে, এতে ভ্রমণ-ব্যয় বেড়ে যাবে এবং বিকাশমান পর্যটন খাত ক্ষতিগ্রস্ত হবে। কারণ পর্যটন শিল্প সরাসরি দেশের জিডিপিতে অবদান রাখছে, বহির্বিশ্বে বাংলাদেশের ব্র্যান্ডিং করছে এবং সর্বোপরি স্থানীয় আর্থসামাজিক উন্নয়নে প্রভাব ফেলছে।
এরই পরিপ্রেক্ষিতে আজ শনিবার রাজধানীর মহাখালীতে হোটেল অবকাশের কনফারেন্স হলে ‘ট্যুর অপারেটর সেবায় মূসক আরোপ পর্যটন শিল্প বিকাশে অন্তরায়’ শিরোনামে টোয়াব-এর উদ্যোগে এক গোলটেবিল আলোচনার আয়োজন করা হয়। এতে সভাপতিত্ব করেন টোয়াবের প্রেসিডেন্ট এবং এফবিবিসিআই ট্রাভেল ট্যুর অ্যান্ড হসপিটালিটি স্ট্যান্ডিং কমিটির চেয়ারম্যান মো. রাফেউজ্জামান।
মো. রাফেউজ্জামান বলেন, ‘পর্যটন খাতে মূসক আরোপ আমাদের প্যাকেজের খরচ বেড়ে যাবে। এতে দেশীয় বা অভ্যন্তরীণ পর্যটক চলে যাবেন প্রতিবেশী দেশগুলোতে আর বিদেশি পর্যটকেরা আগ্রহ হারাবেন বাংলাদেশ ভ্রমণে। সবচেয়ে আশঙ্কার বিষয় দেশে পর্যটন খাতে বড় বড় যেসব বিনিয়োগ হচ্ছে তা বন্ধ হওয়ার উপক্রম হবে। যার প্রভাব পড়বে অর্থনীতিতে। পর্যটন খাত মাত্র কিছুদিন আগেই করোনা মহামারির ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে শুরু করেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে আমাদের পর্যটন শিল্প ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।’ টোয়াব প্রেসিডেন্ট বিকাশমান পর্যটন শিল্পের স্বার্থে ট্যুর অপারেটরদের সেবার ওপর প্রস্তাবিত বাজেটে মূসক আরোপের প্রস্তাব রহিত করার দাবি জানান।
গোলটেবিল আলোচনায় বাংলাদেশ পর্যটন করপোরেশনের সাবেক চেয়ারম্যান আখতারুজ জামান খান কবির, বাংলাদেশ টুরিজম বোর্ডের সাবেক সিইও জাবেদ আহমেদ, বিডি ইনবাউন্ডের ফাউন্ডার প্রেসিডেন্ট রেজাউল ইকরাম, টুরিজম ডেভেলপার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (টিডাব) এর চেয়ারম্যান আসলাম খান, অ্যাসোসিয়েশন অব ট্রাভেল এজেন্ট অব বাংলাদেশের (আটাব) জেনারেল সেক্রেটারি আফসিয়া জান্নাত সালেহ, অ্যাভিয়েশন ও টুরিজম জার্নালিস্ট ফোরামের (এটিজেএফবি) প্রেসিডেন্ট তানজিম আনোয়ার ও সাবেক সভাপতি নাদিরা কিরণ, বাংলাদেশ ইন্টারন্যাশনাল হোটেল অ্যাসোসিয়েশন (বিহা) এর সেক্রেটারি মহসীন হক হিমেল, হাউসবোট ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব সুনামগঞ্জের সেক্রেটারি নাইমুল হাসান, টুরিজম রিসোর্ট ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ট্রিয়াব) এর ফাউন্ডার ইন্টারন্যাশনাল অ্যাফেয়ার্স সেক্রেটারি ইরফান আহমেদ, টুরিজম ডেভেলপার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (টিডাব) উপদেষ্টা জামিউল আহমেদ, ট্রাভেল টক ম্যাগাজিনের এডিটর মাজহারুল হক মান্না, টোয়াবের ফার্স্ট ভাইস প্রেসিডেন্ট আবুল কালাম আজাদ, টোয়াবের সদ্য বিদায়ী প্রেসিডেন্ট শিবলুল আজম কোরেশী প্রমুখ বক্তব্য।
আলোচনা সভায় টোয়াবের পরিচালকবৃন্দ, উপদেষ্টাবৃন্দ, টোয়াবের সদস্যবৃন্দ, টোয়াবের সেক্রেটারি এবং প্রিন্ট ও ইলেকট্রনিকস মিডিয়ার সাংবাদিকেরা উপস্থিত ছিলেন।