সাবেক রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমানের নবম মৃত্যুবার্ষিকী আজ। দেশের ১৯তম রাষ্ট্রপতি থাকাকালে ২০১৩ সালের ২০ মার্চ সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তাঁর মৃত্যু হয়।
১৯২৯ সালের ৯ মার্চ কিশোরগঞ্জের ভৈরব উপজেলার ভৈরবপুর গ্রামে জিল্লুর রহমানের জন্ম। মহান ভাষা আন্দোলনের মাধ্যমে তাঁর রাজনীতিতে হাতেখড়ি। তখন তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফজলুল হক হল ছাত্র সংসদের জিএস ছিলেন। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ঘনিষ্ঠ সহচর জিল্লুর রহমান মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম সংগঠক এবং ভৈরব-কুলিয়ারচর আসন থেকে ছয়বার নির্বাচিত সংসদ সদস্য।
স্বাধীনতার পর প্রথম সম্মেলনে শেখ মুজিব আওয়ামী লীগের সভাপতি নির্বাচিত হন। ওই সম্মেলনেই আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন জিল্লুর রহমান। পরবর্তী সম্মেলনেও এই পদে পুনর্নির্বাচিত হন তিনি। ১৯৯২ ও ১৯৯৭ সালের সম্মেলনে তিনি আরও দুই দফায় আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। ২০০৭ সালে সেনাসমর্থিত ১/১১-এর তত্ত্বাবধায়ক সরকারের আমলে শেখ হাসিনা গ্রেপ্তার হলে জিল্লুর রহমানকে আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতির দায়িত্ব দেওয়া হয়।
২০০৮ সালে নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মাধ্যমে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর ২০০৯ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি দেশের ১৯তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন জিল্লুর রহমান। এর আগে ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে তিনি স্থানীয় সরকারমন্ত্রী এবং নবম জাতীয় সংসদে উপনেতার দায়িত্ব পালন করেন।