ঈদযাত্রায় বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন সংস্থা চট্টগ্রাম-সন্দ্বীপ নৌপথে পর্যাপ্ত জাহাজ দিতে না পারায় যাত্রীদের ঝুঁকি নিয়ে সাগর পাড়ি দিতে হবে। ফলে সাগর উত্তাল থাকায় ঈদে সন্দ্বীপমুখী যাত্রীদের বাড়ি ফেরা ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে।
জানা যায়, প্রতিদিন কুমিরা থেকে গুপ্তছড়া নৌরুটে বিআইডব্লিউটিসির একটি জাহাজ একবার চলাচল করছে। ঈদ উপলক্ষে কুমিরা-গুপ্তছড়া নৌপথে শুধু ঈদের আগের তিন দিন ও পরের তিন দিন দুবার করে মোট চারবার যাত্রী আনা-নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি)। ধারণক্ষমতা অনুযায়ী এই তিন দিন শহর থেকে সন্দ্বীপে যেতে পারবে বড়জোর দেড় হাজার যাত্রী। কিন্তু এই দ্বীপে ৪ লাখ মানুষের বসবাস।
পরিকল্পিত নৌ-চ্যানেলের অভাব ও নাব্যতার সংকটে জাহাজ বিআইডব্লিউটিএর নির্মিত জেটি থেকে প্রায় ২৫০-৩০০ ফুট দূরে মাঝ সাগরে অবস্থান করে। এ সময় ছোট লাল বোট দিয়ে যাত্রীদের মাঝ সাগরে নিয়ে যাওয়া হয় এবং টায়ার দিয়ে নির্মিত সিঁড়ি বেয়ে যাত্রীদের ওঠানামা করতে হয়, যা খুব ঝুঁকিপূর্ণ ও বিপজ্জনক। তবে জাহাজে যাত্রী ওঠানামা করার জন কাঠের বড় ইঞ্জিনচালিত নৌকা ব্যবহার করার নির্দেশনা থাকলেও ছোট লাল বোট দিয়ে করানো হচ্ছে।
জাহাজের যাত্রী রাশেদা আকতার আজকের পত্রিকাকে বলেন, জেটি থেকে ছোট লাল বোটে করে আমাদের জাহাজে উঠতে হয়। সাগর খুব উত্তাল থাকলে যেকোনো সময় দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। অন্যদিকে লাল বোটে জীবন রক্ষা করার জন্য কোনো লাইফ জ্যাকেটের ব্যবস্থা নেই। এভাবে ২০১৭ সালের ২ এপ্রিল জাহাজ থেকে লাল বোটে নামার সময় দুর্ঘটনায় ১৮ জন প্রাণ হারায়।
জাহাজের আরেক যাত্রী মাহমুদা চৌধুরী আজকের পত্রিকাকে বলেন, জাহাজ থেকে লাল বোটে ওঠানামা করা নারী, শিশু ও বৃদ্ধদের জন্য খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। অনেকে ওঠানামা করতে গিয়ে আহতও হয়েছে।
লাল বোটের বিষয়ে বিআইডব্লিউটিসির উপমহাব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) গোপাল চন্দ্র মজুমদার বলেন, ‘আমরা বোট কনট্রাকটরকে কাঠের বড় নৌকা দিয়ে যাত্রী ওঠানামা করার নির্দেশনা দিয়েছি। কিন্তু বোট কনট্রাকটর আমাদের জানিয়েছেন, কাঠের বোটে করে সরাসরি জেটি থেকে যাত্রী ওঠানামা করা সম্ভব নয়। যাত্রীদের যাতে কাদাপানিতে নামাতে না হয় সে জন্য লাল বোট ব্যবহার করা হচ্ছে।
লাল বোটে লাইফ জ্যাকেট দেওয়ার বিষয়ে উপমহাব্যবস্থাপক বলেন, ‘এ বিষয়ে আমি সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলব।’