চট্টগ্রামে অন্য ব্যবসায়ীদের প্রায় আট কোটি টাকা পাওনা পরিশোধ না করে ভোগ্যপণ্যের বৃহত্তম বাজার খাতুনগঞ্জের এক ব্যবসায়ীর গা-ঢাকা দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। অভিযুক্ত ব্যবসায়ীর নাম আব্দুর রহিম। তাঁর গ্রামের বাড়ি চট্টগ্রামের পটিয়ার মনসা এলাকায় বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।
ব্যবসায়ীরা জানান, আব্দুর রহিম দীর্ঘদিন ধরে খাতুনগঞ্জের আমির মার্কেটে গম, তেল, চিনিসহ ভোগ্যপণ্যের ব্যবসা করে আসছেন। বাজারের প্রচলিত রীতি অনুযায়ী ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে বাকিতে পণ্য কিনেছেন। কিন্তু গত সোমবার থেকে তাঁকে আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে একাধিক ব্যবসায়ী জানান, আব্দুর রহিমের কাছে খাতুনগঞ্জের কমপক্ষে ১০ ব্যবসায়ীর আট কোটি টাকা বকেয়া আটকে রয়েছে। এই পাওনা না দিতে তিনি গা-ঢাকা দিয়েছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বকেয়া, অর্থাৎ প্রায় চার কোটি টাকা পাওনা রয়েছে মেসার্স হাসান ব্রাদার্সের। এ ছাড়া মেসার্স চন্দ্রিমা এন্টারপ্রাইজ, সিটি কমিডিটিস, মেসার্স শাকিল এন্টারপ্রাইজ ও অন্যান্য প্রতিষ্ঠান মিলে প্রায় আট কোটি টাকা আটকে গেছে।
আব্দুর রহিমের কাছে পাওনা আটকে রয়েছে এমন এক ব্যবসায়ী নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, ‘প্রতিষ্ঠানটির কাছে গম বিক্রি বাবদ আমাদের অর্ধকোটি টাকা বকেয়া রয়েছে। পণ্য বিক্রির বিপরীতে দেওয়া এই টাকার চেকটি গত সোমবার পাস হওয়ার শর্ত ছিল। কিন্তু গত বধুবার নগদায়ন করতে গেলে অপর্যাপ্ত তহবিলের কারণে চেকটি ফেরত দেয় সংশ্লিষ্ট ব্যাংক। এরপর আমি মার্কেটে আব্দুর রহিমের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে গেলে দেখা যায় সেটি বন্ধ। বিষয়টি জানাজানি হলে অন্য পাওনাদারেরাও তাঁর কার্যালয়ের সামনে এসে ভিড় করেন।’
খাতুনগঞ্জ ট্রেড অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক আমিনুর রহমান মিন্টু বলেন, ‘গত সপ্তাহ থেকে একজন ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে গা-ঢাকা দিয়েছেন, এমন কথা শুনতে পেয়েছি। ইতিমধ্যে পাওনাদার ব্যবসায়ীরা তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করতে সক্ষম হয়েছেন এবং বিষয়টি সমঝোতারও চেষ্টা চলছে বলে জেনেছি।’
ব্যবসায়ীদের তথ্যমতে, ১৯৮৬ সালের পর থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত কমপক্ষে ৬৮ জন ব্যবসায়ী বাজারে পাওনাদারদের টাকা পরিশোধ না করে গা-ঢাকা দিয়েছেন। যাঁরা বাজার থেকে নিয়ে গেছেন কমপক্ষে ৯০০-১০০০ কোটি টাকা। এরপর ২০১৯ সাল থেকে কমপক্ষে ১০ ব্যবসায়ী বাজার থেকে উধাও হয়েছেন, যাঁরা ব্যবসায়ীদের কমপক্ষে আরও ২০০ কোটি টাকা নিয়ে গেছেন।