মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার পর সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে ‘বরগুনা অতটা গুরুত্বপূর্ণ জেলা নয়’ এমন মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন বরগুনা-১ আসনের সংসদ সদস্য (এমপি) ধীরেন্দ্র দেবনাথ শম্ভু। বিষয়টি নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন অনেকে। বিশেষ করে ফেসবুকে শম্ভুর মন্তব্যের ওই অংশ ছড়িয়ে পড়ার পর ব্যাপক সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, গত ৩০ নভেম্বর বরগুনা জেলা প্রশাসক (ডিসি) ও রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে মনোনয়নপত্র জমা দেন আওয়ামী লীগ নেতা ধীরেন্দ্র দেবনাথ শম্ভু। তারপর স্থানীয় সাংবাদিকেরা তাঁর কাছে ‘আশপাশের জেলা থেকে বরগুনা তুলনামূলক অনুন্নত’—ভোটারদের এমন অভিযোগ প্রসঙ্গে জানতে চান। জবাবে ‘পটুয়াখালী, পিরোজপুরের মতো বরগুনা জেলা অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়’ বলে মন্তব্য করেন তিনি।
ওই ভিডিও বক্তব্য ফেসবুকে ছড়িয়ে পড়লে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়। অনেকেই এমপি শম্ভুর এমন মন্তব্য নিয়ে আপত্তি তুলে ফেসবুকে সমালোচনা করে পোস্ট দিয়েছেন। আবু নাইম আহমেদ নামের এক ব্যক্তি ফেসবুক পোস্টে লিখেছেন, ‘জেলা হওয়ার দীর্ঘ ৪০ বছর পরও এমন বাণী শুনতে হলো। তা-ও কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির মুখ থেকে। এর চেয়ে বরং পটুয়াখালী থেকে আলাদা না হওয়াই ভালো ছিল। যাঁদের কাছে বরগুনা কোনো গুরুত্বপূর্ণ জেলা নয়, তাঁদের কাছ থেকে বরগুনার উন্নয়ন আশা করা আর রেলগাড়ির চাকা হাওয়া দিয়ে ফুলানোর চেষ্টা করা একই কথা।’
আরও অনেকেই ওই বক্তব্যের পর এমপি শম্ভুকে নিয়ে নানা ধরনের মন্তব্য করেছেন। আসন্ন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও বরগুনা-১ আসন থেকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন বর্তমান এই সংসদ সদস্য।
তবে নিজের মন্তব্যের বিষয়ে ধীরেন্দ্র দেবনাথ শম্ভুর কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি। তাঁর ব্যবহৃত মোবাইল ফোনে একাধিকবার ফোন করা হলেও তিনি রিসিভ করেননি। এ ছাড়া ওয়াটসঅ্যাপে মেসেজ পাঠালেও সাড়া মেলেনি।