ঈদের ছুটি শেষে কর্মস্থলে ছুটছেন দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ। যে কারণে লঞ্চ ও বাসে শুক্রবার ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। নৌবন্দর ঘুরে শুক্রবার বিকেলে যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড় দেখা গেছে। যেন যৌবন ফিরেছে নৌপথে লঞ্চ সার্ভিসের। এদিকে নথুল্লাবাদ বাস টার্মিনালে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ১০ মিনিট পরপর ঢাকার উদ্দেশে বাস ছাড়ছে।
শুক্রবার বরিশাল নৌবন্দর থেকে ১১টি লঞ্চ ছেড়েছে ঢাকার উদ্দেশে। প্রতিটি লঞ্চ যাত্রীতে ঠাসা ছিল। যাত্রীর চাপ বেড়ে যাওয়ায় ঢাকার উদ্দেশে ছাড়া লঞ্চগুলোয় যাত্রী সামলাতে হিমশিম খেতে হয়েছে বিআইডব্লিউটিএ কর্তৃপক্ষকে। প্রতিটি লঞ্চে তিলধারণের ঠাঁই ছিল না। প্রথম শ্রেণির কেবিনের যাত্রীদের চলার পথও দখল করে নেন সাধারণ যাত্রীরা।
বিআইডব্লিউটিএর পরিদর্শক জুলফিকার আলী জানান, শুক্রবার যাত্রীতে পূর্ণ হলেই লঞ্চগুলোকে পন্টুন ত্যাগ করতে বাধ্য করা হয়েছে। অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই ঠেকাতে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়।
লঞ্চের একাধিক যাত্রী জানিয়েছেন, যতক্ষণ লঞ্চে একজন যাত্রীর পা ফেলার জায়গা ছিল, ততক্ষণ লঞ্চ কর্তৃপক্ষকে যাত্রী তোলার সুযোগ দেওয়া হয়েছে। কথা হয় পারাবত-১১ লঞ্চের যাত্রী হাসান সরদারের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘অনেক দিন পর লঞ্চে এত ভিড় দেখলাম। ডেকে, কেবিনের সামনে যে যেভাবে পারছে বসে পড়েছে। কোনো শৃঙ্খলা নেই।’
আসমা আক্তার নামের এক কলেজছাত্রী জানান, ঈদের ছুটিতে দাদাবাড়ি এসেছিলেন। ঢাকায় ফিরছেন। খুব ভিড়। তারপরও অনেক দিন পর লঞ্চের প্রাণ ফিরেছে।
বিআইডব্লিউটিএর নৌ নিরাপত্তা ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের সহকারী পরিচালক শহিদুল ইসলাম জানান, শুক্রবার সর্বোচ্চ ১১টি লঞ্চ ঢাকার উদ্দেশে বরিশাল বন্দর ছেড়েছে। অতিরিক্ত যাত্রী বহনের আগে ভ্রাম্যমাণ আদালত ব্যবস্থা নিয়েছেন। রাত ৯টার মধ্যে সব লঞ্চ ছেড়েছে। তাঁদের তৎপরতায় কোনো ঝামেলা হয়নি।
শহিদুল ইসলাম বলেন, ঈদের আগে মাত্র দুটি করে লঞ্চ চলাচল করত। সে তুলনায় ১১টি লঞ্চ গন্তব্যে ছাড়ার ঘটনা অনেক দিন পর দেখা গেল।
বরিশালের নথুল্লাবাদ কেন্দ্রীয় বাস টার্মিনালে বিভিন্ন বাসের কাউন্টারে ভিড় ছিল ব্যাপক। টিকিটের জন্য লম্বা সারি পড়েছে কাউন্টারের সামনে। একই অবস্থা পার্শ্ববর্তী বিআরটিসি বাস ডিপোতে।