নির্বাচন পূর্ব সহিংসতায় এক নারী নিহতসহ কয়েকটি সংঘর্ষের মধ্য দিয়ে বাগেরহাটে ৬৫ ইউনিয়নে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ সোমবার সকাল ৮টায় একসঙ্গে ৫৯৯টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। কিন্তু ভোর থেকেই জেলা জুড়ে থেমে থেমে বৃষ্টি হচ্ছে। ফলে কেন্দ্রগুলোতে ভোটার উপস্থিতি অনেক কম।
জানা যায়, আজ সকাল ৮টায় বাগেরহাট সদর উপজেলার বারুইপাড়া ইউনিয়নের ১ নম্বর ওয়ার্ডের ভোটকেন্দ্র আড়পাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে তেমন কোন ভোটার নেই। কিন্তু কেন্দ্র জুড়ে আইনশৃঙ্খলাবাহিনীর সরব উপস্থিতি রয়েছে। এই কেন্দ্রে ২ হাজার ৪৬৭ জন ভোটার রয়েছেন। কিন্তু সেখানে মাত্র দু-একজন ভোটার আসতে শুরু করেছেন। অপরদিকে, বারুইপাড়া ইউনিয়নে চেয়ারম্যান প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় শুধু সাধারণ ও সংরক্ষিত নারী ওয়ার্ডে নির্বাচন হচ্ছে।
নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, বাগেরহাটে নির্বাচন হওয়া ৬৫ ইউনিয়নের মধ্যে ৩৭টি ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থীরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। অন্য ২৮টি ইউনিয়নে ৬২ জন চেয়ারম্যান প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ৬৫ ইউনিয়নে সাধারণ সদস্য পদে ২ হাজার ২৫৫ জন এবং সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ৭৬৮ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এবারের নির্বাচনে ৬৫টি ইউনিয়নের ৫৯৯টি কেন্দ্রে ২ হাজার ৮১৮টি ভোট কক্ষ রয়েছে। ভোটগ্রহণের জন্য প্রতিটি কেন্দ্রে একজন প্রিজাইডিং অফিসার, প্রতিটি ভোট কক্ষে একজন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ও দুজন পোলিং অফিসার আছেন। এ ছাড়া সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোট অনুষ্ঠানের জন্য নির্বাচনের দিন জেলায় ৩৭ প্লাটুন বিজিবি, র্যাবের ৩টি টহল টিম, ৪ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ও জেলায় ২৫ জন বিচারিক ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। প্রতিটি কেন্দ্রে পুলিশ ও আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ২২ জন সদস্য নিয়োজিত রয়েছেন।
ভোট দিতে আসা মো. ইয়াকিব শেখ বলেন, আজ সকালে বৃষ্টির মধ্যে এসে ভোট দিলাম। আমরা চাই সুষ্ঠু নির্বাচন হোক।
বাগেরহাট জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের প্রধান সমন্বয়কারী ফারাজি বেনজির আহমেদ বলেন, আজ সকালে একযোগে ভোট শুরু করা হয়েছে। সব কেন্দ্রে সুষ্ঠুভাবে ভোট হচ্ছে।
অপরদিকে, গতকাল রোববার ভোটের আগেরদিন রাতে নির্বাচনী সহিংসতায় মোংলায় এক নারী নিহত হয়েছেন। এ ছাড়া মোরেলগঞ্জ ও শরণখোলা উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় সংঘর্ষের খবর পাওয়া গেছে।