ইলেকট্রিক গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান টেসলা আর বাণিজ্যিক রকেট কোম্পানি স্পেসএক্সের প্রতিষ্ঠাতা ইলন মাস্ক। বর্তমান সময়ের অন্যতম প্রধান উদ্যোক্তা তিনি। এরই মধ্যে ধনীদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে চলে গেছেন এ মার্কিন ব্যবসায়ী। সম্প্রতি নাসার চাঁদে মানুষ পাঠানোর প্রকল্প আর্টেমিসের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত হয়েছে স্পেসএক্স। মহাকাশ শিল্পে এটি একটি নজিরবিহীন ঘটনা।
অথচ তরুণ ইলন মাস্ক নাকি চাকরির আবেদন করে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন। একজন টুইটার ব্যবহারকারী মাস্কের তরুণ বয়সের একটি ছবি শেয়ার করে এমন তথ্যই দিয়েছেন। তথ্যটির অংশবিশেষ নিশ্চিত করেছেন স্বয়ং মাস্ক।
ঘটনাটি নব্বইয়ের দশকের। ১৯৯৫ সালে নেটস্কেপ নামের একটি ইন্টারনেট কোম্পানিতে কাজের জন্য গিয়েছিলেন ইলন মাস্ক। কিন্তু লবিতে অনেক্ষণ অপেক্ষা করেও কারো সঙ্গে কথা বলার মতো সাহস সঞ্চয় করে উঠতে পারেননি। এই অভিজ্ঞতাই তাকে জিপ২ নামে একটি কোম্পানি খুলতে প্রণোদিত করে।
এই টুইটের জবাবে ইলন মাস্ক লেখেন, আমি একটা চাকরি পেতে পারতাম। তবে কোনো ইন্টারনেট সংস্থায় নয় (কারণ তখন এ ধরনের চাকরি খুব একটা ছিল না)।
মার্কিন গণমাধ্যম সিএনবিসির তথ্য অনুযায়ী, ২০১২ সালে ইলন মাস্ক বলেছিলেন, নব্বইয়ের দশকে ইন্টারনেট একটা নতুন বিষয়। নতুন এই প্রযুক্তির প্রতি আগ্রহ থেকেই তিনি নেটস্কেপে চাকরি করতে চেয়েছিলেন। এই কোম্পানিটিই প্রথম ওয়েব ব্রাউজার নেটস্ক্যাপ নেভিগেটর তৈরি করে।
মাস্ক সিএনবিসিকে বলেন, আমি আসলে নেটস্কেপের লবিতে ঘোরাঘুরি করছিলাম। কিন্তু লজ্জায় কারো সঙ্গে কথা বলতে পারিনি। ব্যাপারটা খুব বিব্রতকর ছিল।
নব্বইয়ের দশকে মাস্ক কম্পিউটার গেমিং শিল্পেও সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য ছিলেন। ১৯৯৯ সালে নিজের প্রথম কোম্পানি জিপ২ বিক্রি করে দেন। প্রায় ৩০ কোটি ডলারে কোম্পানিটি কিনে নেয় কমপ্যাক। রাতারাতি কোটিপতি বনে যান দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ভাগ্যের সন্ধানে যুক্তরাষ্ট্রে আসা ইলন মাস্ক।