সৌদি ফুটবলে বলতে গেলে, বিপ্লবই ঘটিয়ে ফেলেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। গত বছরের একদম শুরুতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে তিনি চুক্তি করেন সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল নাসরের সঙ্গে। ছয় মাস না যেতেই তাঁর দেখানো পথে হেঁটে মরুর ফুটবলে যোগ দেন করিম বেনজেমা, নেইমার, সাদিও মানে, রবার্তো ফিরমিনো, কালিদু কুলিবালি, ফাবিনহোর মতন তারকারা।
রাতারাতি তারকাবহুল লিগ হয়ে ওঠা সৌদির ফুটবলকে এখন ফরাসি লিগের চেয়ে এগিয়ে মনে করেন রোনালদো। পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের জোর দাবি, প্রায়শ উপহাসের শিকার সৌদি প্রো লিগ ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানের চেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বীমূলক। গতকাল দুবাই গ্লোব সকাল অ্যাওয়ার্ডসে এই কথা বলেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। রোনালদো বলেছেন, ‘সত্যি বলতে, আমি মনে করি, সৌদি চ্যাম্পিয়নশিপ ফ্রেঞ্চ চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে খারাপ নয়। আমার মনে হয়, এটা আরও বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক।’
সৌদি প্রো লিগের ফুটবল কেমন, সে সম্পর্কে জানতে চাইলে রোনালদো আরও বলেছেন, ‘তারা যা চায় তা বলতে পারে, এটি কেবল আমার মতামত। আমি এখানে এক বছর ধরে খেলছি। তাই আমি জানি, আমি কী নিয়ে কথা বলছি। আমি মনে করি, আমরা এখন ফ্রেঞ্চ চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে ভালো এবং আমরা উন্নতির ধারায় আছি।’
লিওনেল মেসি ও নেইমার পিএসজি ছাড়ার পর ফরাসি ফুটবলে বড় তারকা বলতে আছেন তাঁদের সাবেক সতীর্থ কিলিয়ান এমবাপ্পে। গুঞ্জন চলছে, তিনিও এ মৌসুম শেষে প্যারিস ছাড়তে পারেন। তারচেয়ে তারকাবহুল সৌদির ফুটবল, যেখানে আছেন দুই ব্যালন ডি’অর জয়ী রোনালদো ও বেনজেমা।