কদিন আগেই হাভিয়ের মাসচেরানো বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত। দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার চেয়ে বড় অর্জন আর কিছুই হতে পারে না।’
আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা ডিফেন্ডারের কথাগুলো আমলে নেয়নি বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। ক্লাবগুলোও যেন তাই আরও ‘হিংস্র’ হয়ে উঠেছে। যার সর্বশেষ দৃষ্টান্ত লিভারপুল।
ইংল্যান্ডের জায়ান্ট ক্লাবটি মোহামেদ সালাহ, রবার্তো ফিরমিনো, আলিসন বেকারের মতো তারকা ফুটবলারদের দেশের হয়ে খেলতে দিতে রাজি নয়। সেটাও যেনতেন ম্যাচ নয়; কাতার বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে!
সেপ্টেম্বরের শুরুতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের একাধিক ম্যাচ রয়েছে ব্রাজিল ও মিসরের। জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দিতে আগামী শনিবার চেলসির বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচ শেষে দেশের বিমান ধরার কথা দলটির ৪ ফুটবলারের। কিন্তু মিসরের অধিনায়ক সালাহ এবং ব্রাজিলের প্রধান গোলরক্ষক আলিসন, ফরোয়ার্ড ফিরমিনো ও মিডফিল্ডার ফাবিনিওর পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে লিভারপুল।
করোনার ঝুঁকিতে থাকা মিসর ও ব্রাজিলকে এখনো ‘লাল তালিকাভুক্ত’ করে রেখেছে ব্রিটিশ সরকার। তাদের কোভিডবিধি অনুযায়ী, ওই দুটি দেশ থেকে কেউ ব্রিটেনে ফিরলে তাঁকে নিজ খরচে ১০ দিন বাধ্যতামূলক হোটেলবন্দী থাকতে হবে। সেটা করতে গেলে আন্তর্জাতিক বিরতির পর প্রথম ম্যাচেই সালাহ-আলিসনদের পাবে না লিভারপুল। যে কারণে মিসর ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (ইএফএ) ও ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশনকে (সিবিএফ) চিঠি দিয়েছে অলরেড কর্তৃপক্ষ। চিঠিতে তারা দেশ দুটির ফুটবলারদের ছাড়তে না পারার বিষয়টি উল্লেখ করেছে।
চিঠি হাতে পাওয়ার পর অবশ্য বসে নেই মিসরীয় ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা। এরই মধ্যে সালাহর ভ্রমণে ছাড় দিতে ফিফার কাছে আবেদন জানিয়েছে তারা।
২৮ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল মিসর। মিসরীয়দের আনন্দের উপলক্ষ এনে দেওয়ার মহানায়ক ছিলেন সালাহই। দেশটি এবারও সালাহর হাত ধরে কাতার বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন বুনছে। কিন্তু তাদের সে স্বপ্নে জল ঢেলে দিতে চাইছে মিসরীয় তারকার খোদ ক্লাব!
সিবিএফ অবশ্য আলিসন-ফিরমিনোদের না পাওয়া নিয়ে এখন পর্যন্ত প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
মিসরের তোপের মুখে নড়েচড়ে বসেছে লিভারপুল কর্তৃপক্ষ। ব্রিটেনে ফিরে খেলোয়াড়দের যাতে কোয়ারেন্টিন করতে না হয়, সে জন্য স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ে তদবির করছে ক্লাবটি। অচিরেই সব জটিলতার সমাধান হবে বলে বিশ্বাস তাদের।