৪২ বছর তো একেবারে কম সময় নয়। অ্যাস্টন ভিলার উদ্যাপন তাই ছিল বাঁধভাঙা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলটি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট অ্যাস্টন ভিলা কেটেছে ৪২ বছর পর।
অ্যাস্টন ভিলার ২০২৪-২৫ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট নিশ্চিত হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির জয়ে। টটেনহাম হটস্পার স্টেডিয়ামে গত রাতে টটেনহামকে ২-০ গোলে হারিয়েছে সিটি। সিটির কাছে হারের পর ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকার পাঁচে টটেনহাম। চারে থাকা অ্যাস্টন ভিলার পয়েন্ট ৬৮। অ্যাস্টন ভিলা, টটেনহাম দুটি দলই খেলেছে ৩৭টি করে ম্যাচ। ছয় ও সাতে থাকা নিউক্যাসল ও চেলসি উভয়েরই ৫৭ পয়েন্ট। এই দল দুটি খেলেছে ৩৬টি করে ম্যাচ। নিউক্যাসল, চেলসি সর্বোচ্চ ৬৩ পয়েন্ট পেতে পারে। নিজেদের শেষ ম্যাচে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে হারালে টটেনহাম পাচ্ছে ৬৬ পয়েন্ট। তাই অ্যাস্টন ভিলা যদি ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ম্যাচ হেরে গেলেও সেরা চারে তারা (অ্যাস্টন ভিলা) থাকছে।
সিটির জয়ের পর নিজেদের ‘এক্স’ হ্যান্ডলে একটি ভিডিও পোস্ট করেছে অ্যাস্টন ভিলা। ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, অ্যাস্টন ভিলার ৪২ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগে ওঠার আনন্দ উদ্যাপন করছেন কোচ উনাই এমেরি। ভিডিওর ক্যাপশনে ক্লাবটি লিখেছে, ‘এটা খুবই বিশেষ এক দিন। এটা আমাদের স্বপ্ন। এখানে আসার জন্যই মৌসুম শুরু করেছি।’
সবশেষ ১৯৮২-৮৩ সালে ভিলা যখন চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলে, তখন এর নাম ছিল ইউরোপিয়ান কাপ। সেবার জুভেন্টাসের কাছে হেরে কোয়ার্টার ফাইনালেই প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নেয় ভিলা। ঠিক তার আগের মৌসুমে (১৯৮১-৮২) মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হয় ভিলা। পিটার উইদের গোলে বায়ার্ন মিউনিখকে ফাইনালে ১-০ গোলে হারায় ভিলা। ১৯৯২ সাল থেকে এই প্রতিযোগিতার নাম হয় চ্যাম্পিয়নস লিগ। সেদিক থেকে হিসাব করলে ভিলার তো এটা তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগও।