২০১৮ সালের পর ২০২২ সালের বিশ্বকাপ নিয়েও শঙ্কায় পড়ে গেছে ইতালি। গত জুলাইয়ে ইউরোপ-সেরা হওয়া দলটি তিন মাসের ব্যবধানে নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে। ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ে গত রাতে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ড্র করায় ইতালির বিশ্বকাপ-ভাগ্য এখন ঝুলছে। রাতের আরেক ম্যাচে বুলগেরিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে সুইজারল্যান্ড।
ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ে প্রতি গ্রুপ থেকে শুধু শীর্ষ দলই পাবে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট, দ্বিতীয় হওয়া দলকে খেলতে হবে প্লে-অফ। আট ম্যাচে পাঁচ জয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ দল হিসেবে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে সুইসরা। আট ম্যাচে চার জয়ে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দুইয়ে থাকা ইতালিকে বিশ্বকাপে খেলতে হলে পার করতে হবে প্লে অফের বাধা।
দুই ম্যাচ আগেও ইতালির অবস্থা এমন ছিল না। ছয় ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ছিল ১৪, সমান ম্যাচে সুইজারল্যান্ডেরও ছিল ১৪ পয়েন্ট। নিজেদের সপ্তম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল সুইজারল্যান্ড ও ইতালি। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে জয়ের সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে রবার্তো মানচিনির দল। শেষ দিকে পেনাল্টি পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি জর্জিনিয়ো। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্র হয়েছিল ১-১ গোলে।
নিজেদের অষ্টম ম্যাচে তাই সুযোগ ছিল ইতালি, সুইজারল্যান্ড দুই দলের সামনে। বুলগেরিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়ে বাজিমাত করেছে সুইসরা। সেখানে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ড্র করে ধাক্কা খেয়েছে ইতালি। ৭০ শতাংশের বেশি সময় বল নিজেদের পায়ে রেখে একক আধিপত্য দেখিয়েছিল ইতালি। তবে ভাঙতে পারেনি প্রতিপক্ষের জমাট রক্ষণ। আর তাতেই ইউরো ২০২০ চ্যাম্পিয়নদের অনিশ্চিত হয়ে গেছে কাতার বিশ্বকাপ।