লিওনেল মেসি কবে মাঠে ফিরবেন—গত দুই মাস এমন প্রশ্ন এসেছে বারবার। অবশেষে আজ এল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ফিরেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে জেতালেন ইন্টার মায়ামিকে।
প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে সবশেষ মেসিকে দেখা গেছে ১৫ জুলাই কোপা আমেরিকার ফাইনালে। সেই ম্যাচে গোড়ালির চোটে পড়ায় পুরোটা খেলতে পারেননি। এই চোটের পর ছিটকে পড়েছেন অনির্দিষ্টকালের জন্য। মায়ামি, আর্জেন্টিনা একের পর এক ম্যাচ খেললেও দেখা মিলছিল না মেসির। সেই মেসি আজ মেজর লিগ সকার (এমএলএস) দিয়ে ফিরলেন। তাঁর জোড়া গোলেই চেজ স্টেডিয়ামে মায়ামি ৩-১ গোলের জয় পায় ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে।
মায়ামি কোচ জেরার্দো তাতা মার্তিনো গতকালই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, ফিরতে যাচ্ছেন মেসি। ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে মেসিকে রাখা হয়েছে মায়ামির শুরুর একাদশে। ম্যাচ শুরু হতে না হতেই গোল হজম করে বসে মায়ামি। ২ মিনিটে ফিলাডেলফিয়ার ফরোয়ার্ড মিকেল উহরে গোল করেন। পিছিয়ে পড়া মায়ামি এরপর ম্যাচে ফিরেছে মেসির গোলেই। ২৬ মিনিটে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড ডান পায়ের শটে লক্ষ্য ভেদ করেন। তাঁকে অ্যাসিস্ট করেছেন দীর্ঘদিনের বন্ধু লুইস সুয়ারেজ।
প্রথমার্ধেই মেসির দ্বিতীয় গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। ৩০ মিনিটে আর্জেন্টাইন তারকাকে গোল করতে সহায়তা করেছেন জর্দি আলবা। সাবেক বার্সেলোনার তারকাদের সমন্বয়ে এগিয়ে যাওয়া মায়ামি প্রথমার্ধে পেয়ে যেত তৃতীয় গোল। তবে ৪৫ মিনিটে সুয়ারেজের গোল ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) মাধ্যমে দেখে বাতিল করা হয়। ২-১ গোলে এগিয়ে দ্বিতীয়ার্ধ শুরু করা মায়ামি গোলের দেখা পায় ম্যাচের শেষ ভাগে এসে। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর অতিরিক্ত ৮ মিনিটে গোলটি করেন সুয়ারেজ। উরুগুয়ের ফরোয়ার্ডকে গোলটি করতে সহায়তা করেছেন বন্ধু মেসি।
৩-১ গোলের জয়ে মায়ামি এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সে পয়েন্ট তালিকায় সবার ওপরেই আছে। ২৮ ম্যাচে ১৯ জয় ও ৫ ড্রয়ে ৬২ পয়েন্ট এখন মেসি-সুয়ারেজের দলের। দুইয়ে থাকা সিনসিনাটির পয়েন্ট ৫২। তাঁরাও খেলেছে ২৮ ম্যাচ। ফিলাডেলফিয়া ২৮ ম্যাচে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে কনফারেন্সে পয়েন্ট তালিকার ১১ নম্বরে।