‘সেট-পিসে’ দুর্দান্ত আর্সেনাল—ব্যাপারটি ম্যাচের আগেও বলেছিলেন থিবো কর্তোয়া। এ জন্য তাঁর সতর্কতা ও প্রস্তুতিও ছিল ব্যাপক। কিন্তু ম্যাচে সেট-পিসেই ধরাশায়ী হলো রিয়াল মাদ্রিদ। কর্তোয়া ছিলেন বলেই চ্যাম্পিয়নস লিগের সবচেয়ে সফল দলটি কয়েকটি গোল কম হজম করেছেন। তবে এই বেলজিয়ান গোলরক্ষকও ব্যর্থ হয়েছেন সেট পিস ফ্রি-কিকেই। আর্সেনাল দুটি ফ্রি-কিক পেয়েছে, দুটিতেই গোল আদায় করে নিয়েছে তারা।
ডেকলান রাইসের অসাধারণ-অনবদ্য দুটি ফ্রি-কিক শট যেন ছিল চোখের শান্তি। এমন জাদুকরী শট আর গোল দেখে রিয়ালের সমর্থকদেরও নিশ্চয়ই অবাক করেছে! সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে সংবাদমাধ্যম সব জায়গায় প্রশংসা রাইসের। কেউ আবার কৌতুক করে লিখেছেন, আর্সেনালের রাইসে পেট ভরেছে রিয়ালের।
গোল ডটকম আফ্রিকা রসিকতা করে কিলিয়ান এমবাপ্পে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, জুড বেলিংহামের হাতে ভাতের প্লেট দিয়ে—ডেকলান রাইসের খাবার পরিবেশনের একটি ছবি পোস্ট করছে। ক্যাপশনে তারা লিখেছে, রাইসের অত্যন্ত সুস্বাদু পরিবেশন।
সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, রাইস এর আগে কখনো ফ্রি-কিকে গোল করতে পারেননি। দুটো গোলই তাঁর এক-দুই। কিন্তু নিজের ডান পায়ের এমন শটে রবার্তো কার্লোসই যেন এ ম্যাচে হয়ে ওঠেন রাইস। ম্যাচশেষে প্রথম গোলের বাঁকানো শট নিয়ে এই ইংলিশ মিডফিল্ডার বললে, ‘আমি আসলে বলটা ক্রস করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বাধা (মানব দেয়াল) আর গোলকিপারকে দেখে শট নিলাম।’
৭০ মিনিটে দ্বিতীয় গোলে আবারও এত নিখুঁত শট। পোস্টের কোনায় লেগে গোল হলো, এবার যেন এমিরাটসে ডেভিড বেকহামই ফিরে এসেছেন। এর আগে ওয়েস্টহাম ও আর্সেনালের হয়ে ৩৩৮ ম্যাচ কখনো ফ্রি-কিক গোল করতে পারেননি তিনি। ম্যাচটা রাইসের সারা জীবন মনে থাকবে, ‘এগুলো জাদুকরী মুহূর্ত, জানেন তো? এগুলো সারা জীবন আমার সঙ্গে থাকবে। এটা ছিল একদম বিশেষ, বিশেষ রাত।’