সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পথে দুই প্রতিপক্ষের জালে ১৭ বার বল পাঠিয়েছে ভুটানের খেলোয়াড়রা। এমন দলটাই আজ সাবিনাদের ফাইনালের পথে বড় বাধা।
মেয়েদের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান শিরোপাধারী বাংলাদেশ। চলমান আসরে তাদের যাত্রাটা ভালো না হলেও পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতকে হারিয়ে দেওয়ার সুখস্মৃতি নিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে। সেই আত্মবিশ্বাসকে পুঁজি করে আজ উড়তে থাকা ভুটানকে মাটিতে নামানোর প্রত্যয় পিটার বাটলারের শিষ্যদের।
ভুটান ম্যাচের আগে গতকাল কাঠমান্ডুতে বেশ মন দিয়েই অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। অনুশীলন শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন মারিয়া মান্দা। তাঁর কাছে এই ভুটান শক্তিশালী। অতীতে যাদের বলেকয়ে হারিয়েছিল, এবার তাদের নিয়ে খুবই সতর্ক বাংলাদেশ। মারিয়ার কথায় তেমনটা স্পষ্ট, ‘আমরা যে ভুটানের সঙ্গে খেলব, সেই ভুটান আর আগের ভুটানের মধ্যে তফাত অনেক। আমাদের সে অনুযায়ী প্রস্তুতিও রয়েছে। চেষ্টা করব, নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলার। কোনোমতে তাদের দুর্বল ভাবার উপায় নেই। সেক্ষেত্রে ভালো করতে হলে সব পজিশনে আমাদের গুরুত্ব দিয়ে খেলতে হবে। তবে এটা ঠিক, আমরা এবার কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পারিনি। সেটা নিয়ে শুরুর দিকে একটু দুশ্চিন্তা থাকলেও পরে কেটে গেছে।’
মারিয়ার কথায় ভুটান নিয়ে কিছুটা চিন্তার ছাপ। অতীত পরিসংখ্যান বলছে ভুটানের চেয়ে বাংলাদেশ অনেকটা এগিয়ে। এখন পর্যন্ত সব মিলিয়ে ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। যেখানে একবারও জিততে পারেনি ভুটান। আজ দশরথে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের জন্য এমন ঝলমলে অতীতই হতে পারে এগিয়ে যাওয়ার প্রেরণা।
এই ম্যাচেও রক্ষণভাগের সেনানীদের থাকবে বাড়তি চাপ। কারণ ভুটান কাউন্টার এটাকে খুবই ভয়ংকর। যে কারণে তারা গোলোৎসব করেই যাচ্ছে। তবে এই জায়গায় বাংলাদেশেরও আশার দিক গোলপোস্টের প্রহরী রুপনা চাকমা। ভারতের মতো চৌকস দলের সঙ্গে নজরকাড়া পারফর্ম করেছেন তিনি। নিশ্চিত কয়েকটি গোলও বাঁচিয়ে দেন এই গোলকিপার। আজ বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার পথেও রাজসিক রুপনাকে দেখতে চাইবেন লাল-সবুজের সমর্থকেরা।
একই দিন সাফের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারত খেলবে নেপালের বিপক্ষে। বাংলাদেশের কাছে হেরে কিছুটা চাপে ভারত। অন্যদিকে নেপাল আছে দারুণ ছন্দে। ম্যাচটা যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে, তা বলাই যায়।