ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি, নেইমার জুনিয়র, কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্লিং ব্রট হাল্যান্ড—সময়ের সেরা তারকাদের পতন হয়েছে আগেই। এবারের উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চ তাই ফুটবলারের চেয়ে ক্লাবকেন্দ্রিকই মনে হচ্ছে বেশি।
ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের শীর্ষ দুই তারকা না থাকলেই বা কী; কার্লো আনচেলত্তি, পেপ গার্দিওলা, ইয়ুর্গেন ক্লপ, থমাস টুখেলদের মতো ‘হেভিওয়েট’ কোচেরা তো আছেন। তাঁদের শিষ্য করিম বেনজেমা, কেভিন ডি ব্রুইনা, মোহামেদ সালাহ, সাদিও মানে, রোমেলু লুকাকু, এন’গোলো কান্তেরাই যে মাঠ কাঁপানোর জন্য যথেষ্ট!
ঘুরে দাঁড়ানোর অবিশ্বাস্য গল্প লিখে কোয়ার্টারে জায়গা করে নিয়েছে সফলতম দল রিয়াল। লিলের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও জিতেছে চেলসি।
শেষ আট নিশ্চিতের পরই গর্জন দিয়েছিলেন চেলসি কোচ টুখেল। বলেছিলেন, ‘কোয়ার্টার ফাইনালের আগে দলকে এমনভাবে প্রস্তুত করব, যাতে সবাই আমাদের বিপক্ষে খেলতে ভয় পায়।’ টুখেলের প্রচ্ছন্ন হুমকি সত্যি হলে আবার কপাল পুড়তে পারে রিয়ালের।
একটু আগে সুইজারল্যান্ডের নিয়নে অবস্থিত উয়েফার সদর দপ্তরে হয়ে গেল চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের ড্র। সেখানে রিয়াল প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে চেলসিকে। আগের মৌসুমে সেমিফাইনালে দেখা হয়েছিল দুই দলের। সেবার মাদ্রিদ পরাশক্তিদের ছিটকে দিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিল চেলসি। পরে তো টুখেল-জাদুর কাছে অকেজো হয়ে পড়ে গার্দিওলার সিটিও। দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র পাঁচ মাসের মধ্যে লন্ডনের ক্লাবটিকে ইউরোপসেরার খেতাব এনে দেন টুখেল। সিটিজেনরা পেয়েছে মাদ্রিদেরই আরেক দল আতলেতিকোকে।
সে তুলনায় ২০১৯ ও ২০২০ সালের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল ও বায়ার্নের পথটা সহজ। তারা পেয়েছে এবারের আসরের সবচেয়ে বড় চমক জাগানো দুটি দলকে। লিভারপুলের প্রতিপক্ষ বেনফিকা, বায়ার্ন লড়বে ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে।
প্রথম লেগের ম্যাচগুলো হবে ৫ ও ৬ এপ্রিল। ফিরতি লেগ ১২ ও ১৩ এপ্রিল। সব কটি ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।
কোয়ার্টার ফাইনাল
রিয়াল মাদ্রিদ-চেলসি
ম্যানচেস্টার সিটি-আতলেতিকো মাদ্রিদ
বায়ার্ন মিউনিখ-ভিয়ারিয়াল
লিভারপুল-বেনফিকা
সেমিফাইনাল (সম্ভাব্য)
রিয়াল মাদ্রিদ/চেলসি বনাম ম্যানচেস্টার সিটি/আতলেতিকো মাদ্রিদ
বায়ার্ন মিউনিখ/ভিয়ারিয়াল বনাম লিভারপুল/বেনফিকা