নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টিতে শ্রীলঙ্কাকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ‘ডি’ গ্রুপে আরেক প্রতিপক্ষ বাংলাদেশের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে ১০ জুন। সেটা ততক্ষণে হবে প্রোটিয়াদের তৃতীয় ম্যাচ। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দেরিতে হলেও আগে থেকে উৎফুল্ল প্রোটিয়ারা।
শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপ ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের। ৮ ও ১০ জুন একই মাঠে নেদারল্যান্ডস ও বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে প্রোটিয়ারা। এই স্টেডিয়ামে যেহেতু দারুণভাবে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল প্রোটিয়ারা, পরের দুই ম্যাচ নিয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস থাকাটাই স্বাভাবিক। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করাম ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বলেন, ‘হ্যাঁ, জিতে ভালো লাগছে। ভাগ্য ভালো যে আমাদের পরের দুই ম্যাচ এখানে। বুঝতেই পারছেন আমরা কী আশা করছি। তবে সময় যত গড়াবে, মূল্যায়ন করাটাও জরুরি।’
টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করে শ্রীলঙ্কা ১৯.১ ওভারে ৭৭ রানে অলআউট হয়েছে। ৭৮ রানের লক্ষ্য হলেও দক্ষিণ আফ্রিকা সেই রান তাড়া করে জিতেছে ১৬.২ ওভারে। ম্যাচে ৩৫.৩ ওভারে হয়েছে ১৫৭ রান, উইকেট পড়েছে ১৪টি। ৬টি করে চার ও ছক্কা হয়েছে। ম্যাচের পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে, মাঠে ব্যাটিং করা কতটা কঠিন ছিল। ব্যাটিং প্রসঙ্গে মার্করাম বলেন, ‘ব্যাটিং কিছুটা ওঠানামা করেছে। উইকেট অনেক কঠিন ছিল। তবে আমরা রান করার উপায় বের করেছি। ব্যাটিংয়ের দিক থেকে এটা অনেক কঠিন। বলের বাজে আচরণ বা কম বাউন্স—এসব হচ্ছে ঘটনাগুলোর একটি। আশা করি, এখান থেকে আমরা শিখব।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গতকাল ৪ ওভারে ৭ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন এনরিখ নরকীয়া। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এটাই সেরা বোলিং নরকীয়ার। দুর্দান্ত বোলিংয়ে ম্যাচসেরা নরকীয়া ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বলেন, ‘এমন দারুণ ফল পেয়ে ভালো গেছে। মোমেন্টাম পক্ষে আছে। সত্যিই আমি খুব খুশি।’