টি-টোয়েন্টি সিরিজ দক্ষিণ আফ্রিকার। ওয়ানডে সিরিজ পাকিস্তানের। এমন এক সমতায় থেকে এবার দুই দল মুখোমুখি টেস্ট লড়াইয়ে। দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটি আজ শুরু হচ্ছে সেঞ্চুরিয়নে। পুরোপুরি পেসনির্ভর বোলিং আক্রমণ নিয়ে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গতকাল ‘অল পেস অ্যাটাক’-এ যাওয়ার ঘোষণা দেন স্বাগতিক অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা, ‘সেঞ্চুরিয়নে আমরা আমাদের পেসারদের ওপর আস্থা রাখছি।’ কাগিসো রাবাদা, ড্যান প্যাটারসনের সঙ্গে পেস বোলিং অলরাউন্ডার মার্কো ইয়ানসেন তো ছিলেনই, এ তিনজনের সঙ্গে সেঞ্চুরিয়নে পেস আক্রমণে যোগ হয়েছেন নতুন মুখ করবিন বস্ক। গতকাল পেস অলরাউন্ডার বস্ককে রেখেই গতকাল একাদশ ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
ওয়ানডে সিরিজে ধবলধোলাই হওয়ার পর টেস্ট সিরিজ দক্ষিণ আফ্রিকা জিততে চাইবে, এটা স্বাভাবিক। তবে তাদের এই চাওয়ার পেছনে আছে আরও বড় কারণ। আইসিসির টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকলেও প্রতিযোগিতার ফাইনাল এখনো নিশ্চিত নয়। নিশ্চিত করতে চলতি চক্রে দক্ষিণ আফ্রিকার শেষ এই সিরিজে অন্তত একটা টেস্ট জিততে হবে প্রোটিয়াদের। সেটা মাথায় রেখেই তাঁরা সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছেন বললেন বাভুমা, ‘সাম্প্রতিক সময়ে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। তাই দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস ও প্রত্যয় কাজ করছে। কোনো কিছুই কাকতালীয়ভাবে ঘটনি।’
প্রোটিয়া দলে কারবিন বস্ক নতুন মুখ হলেও ভেন্যু সেঞ্চুরিয়ন তাঁর জন্য নতুন নয়। টাইটানস প্রাদেশিক দলে খেলেন তিনি, যে দলের হোম ভেন্যু সেঞ্চুরিয়ন। তাই তাঁর অন্তর্ভুক্তি দলের বোলিংয়ে যেমন বিকল্প বাড়াবে, তেমনি বাড়াবে ব্যাটিংয়ের গভীরতাও।