প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট ভাগাভাগি করল ম্যানচেস্টার সিটি। আজ নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেও ১-১ গোলে ড্র করেছে পেপ রেকর্ড টানা চারবারের লিগ চ্যাম্পিয়নরা।
চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে হার এড়িয়েছিল সিটি। পরশু ইএফএল কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে জিতলেও আজ সেই জয়ের ধারায় থাকতে পারল না সিটিজেনরা।
চোটে পড়ে মৌসুম শেষ হয়ে যাওয়া ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার রদ্রিকে ছাড়া প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল সিটি। ছিলেন না মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনাও। তবে তাঁদের অভাব বুঝতে না দিয়ে ৩৫ মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন ইওস্কো গাভারদিওল। কাইরন ট্রিপিয়ারকে ফাঁকি দিয়ে দারুণভাবে তাঁকে বল ঠেলে দিয়েছিলেন জ্যাক গ্রিলিশ।
তবে বিরতির পর এই ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি সিটি। সেন্ট জেমস পার্কে ঘরের সমর্থকদের সামনে ৫৮ মিনিটে স্পট কিক থেকে নিউক্যাসলকে সমতায় ফেরান অ্যান্থনি গর্ডন। ব্রুনো গুইমারেসের দুর্দান্ত এক পাস থেকে বল পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সিটি গোলরক্ষক এডেরসন বাধা দিয়ে বসেন গর্ডনকে। তাঁকে হলুদ কার্ড দেখানোর পাশাপাশি অনেকক্ষণ সময় নিয়ে ভিএআর পরীক্ষা করে নিউক্যাসলকে উপহার দেন পেনাল্টি।
আরেকটি মাইলফলকও ছুঁয়েছেন পালমার। এ নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে তাঁর হ্যাটট্রিক সংখ্যা দাঁড়াল—৩। চেলসির হয়ে যা যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ। লিগে সমান হ্যাটট্রিক আছে চেলসির সাবেক তিন তারকা জিমি ফ্লয়েড হ্যাসেলবেইঙ্ক, দিদিয়ের দ্রগবা ও ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের।
এই জয়ে ৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের দুইয়ে উঠে এলো গানাররা। সমান পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে সিটি। ১৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে চেলসি।