নিজেদের মাঠে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সৌভাগ্য হয়নি আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের। এক দেশ থেকে অন্য দেশে–ক্রিকেট যেন ফেরি করে বেড়ান তাঁরা। এসব প্রতিবন্ধকতাই যেন আফগানিস্তানের জন্য এখন আশীর্বাদ। সব সময় বাইরের কন্ডিশনের খেলতে খেলতে, এর সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন রশিদ খান-মোহাম্মদ নবীরা।
আফগানদের জীবনযাত্রার সঙ্গে ‘লড়াই’ শব্দটা বেশ পরিচিত। নিজ দেশে আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেললেও যেখানেই খেলতে যান, সেখানেই যেন দুর্গ বানিয়ে ফেলতে পছন্দ তাঁদের। যুদ্ধ-বিগ্রহের শিকার আফগানরা, এই অনুশীলন উদ্বাস্তু জীবনযাত্রা থেকে শিখেছেন বললেও ভুল হবে না। বাংলাদেশের বিপক্ষে ইতিমধ্যে প্রথম দুই ওয়ানডে হারিয়ে সিরিজ জিতে নিয়েছে আফগানিস্তান।
কিন্তু গত কদিনে চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আফগানিস্তান দলের অনুশীলনের তীব্রতা এটাই ধারণা দিয়েছে, তাঁরা এই মাঠকে যেন নিজেদের দুর্গই বানিয়ে ফেলেছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পর মিরপুরে কিছুদিন ফিটনেস ও স্কিল ক্যাম্প করেছে বাংলাদেশ। কিন্তু চট্টগ্রামে এসে বাংলাদেশ দলের গায়ে লাগানো অনুশীলন কমই দেখা গেছে।
প্রথম দুই ওয়ানডে হারের পর হোয়াইটওয়াশের শঙ্কায় এখন বাংলাদেশ দল। কিন্তু দ্বিতীয় ওয়ানডে হারের পর আর অনুশীলনই করেননি সাকিব আল হাসান-মুশফিকুর রহিমরা। আজ সকাল ১০টায় অনুশীলন করার কথা থাকলেও সকালে বৃষ্টি হওয়ায় বাতিল করা হয়।
দুপুর ২টা থেকে আফগানিস্তান অনুশীলন করেছে। কিন্তু চাইলে বাংলাদেশ দল এর মধ্যেই নিজেদের শেষ ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য অনুশীলনের সুযোগ করে নিতে পারত। তবে এ ক্ষেত্রে কোনো হেরফের করেননি আফগানরা। সময় মতো অনুশীলনে এসে, মাঠের অর্ধেক অংশজুড়ে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং অনুশীলনে প্রস্তুতি সারলেন তাঁরা।
সামনে এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের মতো বড় বড় টুর্নামেন্ট। ভারত ও বাংলাদেশের কন্ডিশনও প্রায় কাছাকাছি, তাই এই সিরিজকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেই দেখছে হাসমতউল্লাহ শাহিদির দল। এই সিরিজ জেতার জন্য ঈদুল আজহাও ভালোভাবে উদ্যাপন করতে পারেননি তাঁরা, সিরিজ জয়ের পর অধিনায়ক শাহিদি এমনটাই জানিয়েছিলেন। নিজেদের শক্তি-দুর্বলতার জায়গাগুলো পরখ করে নিচ্ছেন এই সিরিজ থেকেই।
এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়। নিঃসন্দেহে আফগানিস্তানের খেলোয়াড়দের পরিশ্রমের কারণেই তা সম্ভব হয়েছে। এই আফগানিস্তানের বিপক্ষে ধর্মশালায় বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। কিন্তু এই বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের স্বপ্নটা আগের চেয়ে একটু ‘বড়’।
বাংলাদেশের বিপক্ষে কাল শেষ ওয়ানডে নামার আগে, আজ সংবাদ সম্মেলনে আফগানিস্তান বোলিং কোচ হামিদ হাসানই বিশ্বকাপে বড় স্বপ্নের কথা বললেন, ‘এবার আমরা বড় কিছু ভাবছি, দল যেভাবে পারফর্ম করছে খুব ভালো ফলাফলের আশায় করছি। আফগানিস্তান সম্পর্কে বিশ্ব সচেতন। তারা তাদের সেরাটা লড়ছে, তারা তাদের সেরাটা দিচ্ছে। ইনশা আল্লাহ, আমরা এই খেলোয়াড়দের কাছ থেকে আরও ভালো কিছু আশা করি। ইনশা আল্লাহ এই বিশ্বকাপ আফগানিস্তানের জন্য ভালো হবে। হয়তো আমরা ভালো ফল করে কয়েকটি ম্যাচ জিততে পারব।’
ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশেরে চেয়ে পিছিয়ে আছে আফগানিস্তান। কিন্তু চট্টগ্রামে মাঠের খেলায় সেটি কোনোভাবেই বুঝতে দেননি সফরকারী বোলাররা। হামিদ হাসান এই পারফরম্যান্সটাই এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ দেখতে চান তাঁদের কাছ থেকে, ‘নিঃসন্দেহে, শেষ দুটি ম্যাচে তারা যেভাবে শুরু করেছিল তা ছিল একেবারেই অসাধারণ। আসন্ন এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপে আমরা এটাই দেখতে চাই। এই সফরের পর আমাদের কয়েক দিনের ছুটি আছে, কিন্তু আমরা এখনো খেলোয়াড়দের নিয়ে কাজ করব যাতে তারা ভালো ছন্দে থাকে তাদের গতি ধরে রাখতে।’