পুনরায় সুযোগ পেয়ে কীভাবে কাজে লাগাতে হয়, তা যেন রনি তালুকদারের ভালোই জানা। ৮ বছর আগে এক ম্যাচ খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বাদ পড়া রনি এখন নিজেকে চেনাচ্ছেন নতুন করে। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের অনুপ্রেরণা সাকিব আল হাসানের থেকে পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশের এই ওপেনার।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন সাকিব। দুই ম্যাচে ৩৮ বলে ৫৮ রান করেছেন এবং দুটোতেই অপরাজিত ছিলেন। বোলিংয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে হয়েছেন ম্যাচসেরা। পারফরম্যান্সের পাশাপাশি দলকেও দারুণ নেতৃত্ব দেওয়া সাকিবকে ‘কিংবদন্তি’ বলেছেন রনি। চট্টগ্রামে হোটেল রেডিসনে সাংবাদিকদের বাংলাদেশের এই ওপেনার বলেছেন, ‘সাকিব ভাই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। সাকিব ভাইয়ের সঙ্গে আবাহনীতে যখন থেকে একসঙ্গে খেলেছি, তখন থেকে তাঁর একই ইনটেন্ট। সবসময় ইতিবাচক থাকার চেষ্টা করেন। সে জিনিসটাই তিনি দলের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেন। আমরা খেলব, বাঘের মতো খেলব।’
রনি এবছর আলো জড়াচ্ছেন জানুয়ারিতে হওয়া বিপিএল থেকেই। নাজমুল হোসেন শান্তর পর টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ছিলেন তিনি। রংপুর রাইডার্সের হয়ে ১৩ ম্যাচে করেছেন ৪২৫ রান। বিপিএলের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা রনি টেনে এনেছেন ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড-দুই টি-টোয়েন্টি সিরিজে। ৫ ম্যাচে ৩৩ গড় ও ১৪৮.৬৪ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ১৬৫ রান। আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করতেই বেশি পছন্দ রনির, ‘আমার খেলার ধরন এমন ছিল। কারণ আমি ইতিবাচক উদ্দেশ্য নিয়ে মাঠে নামি। টিম ম্যানেজমেন্ট আমার খেলার ধরন অনুযায়ী আমাকে খেলতে বলেছে। কারণ বিপিএলে তাঁরা আমার খেলা দেখেছেন। ইংল্যান্ড সিরিজের আগে তারা আমাকে বিপিএলের পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করতে বলেছেন। বাদ পড়ে যাওয়ার ভয় কাজ করে না। ম্যানেজমেন্ট আমাকে ওই সাহসটা দিয়েছে।’