আগের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল আফগানিস্তান। এমন দুর্দান্ত চমক তারা এখন প্রায়ই দিয়ে চলেছে। আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালের সমীকরণ মিলাতে লাহোরে আজ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলছে তারা। আগে ব্যাটিং করে অজিদের ২৭৪ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোরও ছুড়ে দিয়েছে। ট্রাভিস হেডেরও ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়াও ছুটছিল লক্ষ্য তাড়ার দিকে।
তবে ১২.৫ ওভার যেতেই বৃষ্টি থামিয়ে দেয় খেলা। ততক্ষণে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ১ উইকেটে ১০৯ রান। হেড ৪০ বলে ৫৯ ও স্টিভেন স্মিথ ১৯ রানে অপরাজিত আছেন। ক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের আউটফিল্ডে প্রচুর পানি জমে গেছে। খেলা আবার মাঠে গড়ানোর মতো পরিস্থিতি তৈরি করা সম্ভব কি না, সে নিয়ে শঙ্কাও রয়েছে বেশ। দ্বিতীয় ইনিংসে ২০ ওভার খেলা না হওয়ায়, ডিএলএস মেথডও অবলম্বনের সুযোগ নেই ম্যাচ অফিশিয়ালদের।
ম্যাচ যদি শেষ পর্যন্ত বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্তই হয়, আফগানদের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে—৪ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে নিশ্চিতভাবেই চলে যাবে অস্ট্রেলিয়া। যদি আফগানিস্তান ম্যাচ হেরে যেত, এমনিতেই গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নিত। তবে অজিদের বিপক্ষে একটি পয়েন্ট পেলে তাদেরও হয়ে যাবে ‘বি’ গ্রুপের আরেক দল দক্ষিণ আফ্রিকার সমান ৩ পয়েন্ট। তাহলে সেমিফাইনালে যাওয়ার সমীকরণ থাকবে আফগানদেরও। তবে সেটি হবে ‘আকাশ-কুসুম’ সমীকরণ!
প্রথমত, কাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলে এমনিতেই ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। আফগানিস্তান যদি সেমিতে যেতে হয়, তাহলে ইংলিশদের বিপক্ষে হারতেই হবে প্রোটিয়াদের। হারও যেমন তেমন হার নয়—বিশাল রান ব্যবধানে হারতে হবে। যদি ইংল্যান্ড জিতে, তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের হবে ৩ পয়েন্ট। তখন বিবেচনায় আসবে দুই দলের নেট রান রেট।
এখানেই প্রোটিয়াদের চেয়ে বেশ পিছিয়ে আফগানরা। আফগানিস্তানের নেট রান রেট -০.৯৯০, সেমির আশা প্রায় নিভু নিভু। দক্ষিণ আফ্রিকার নেট রান রেট + ২.১৪০। এ অবস্থায় আফগানিস্তান সেমির যোগ্যতা অর্জন করতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে অন্তত ২০৭ রানে হারতে হবে ইংল্যান্ডের কাছে (যদি ৩০১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নামে)।