ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেটীয় লড়াইয়ে প্রায়ই দেয়াল হয়ে দাঁড়ায় রাজনীতি। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপও পড়ে গেছে রাজনীতির গ্যাঁড়াকলে। ভারতে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে পাকিস্তানের খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে। ক্রিকেট নিয়ে তাই দুই দেশকে রাজনীতি বন্ধ করতে বললেন মোহাম্মদ ইরফান।
গত বছরের অক্টোবরে জয় শাহের এক বক্তব্য ঘিরেই মূলত আলোচনার সূত্রপাত। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব তখন জানিয়েছিলেন, ২০২৩ এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যাবে না ভারতীয় দল। এরপরই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যায় দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ড। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) তৎকালীন সভাপতি রমিজ রাজা বিশ্বকাপ বর্জনের হুমকি দিয়েছিলেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ বর্জনের কথা মুহূর্তেই চাউর হয়ে যায়।
বিশ্বকাপে পাকিস্তানের খেলা নিয়ে নেটিজেনদের নেতিবাচক মন্তব্য করতে নিষেধ করলেন ইরফান। পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার বলেন, ‘ক্রিকেটকে রাজনীতিমুক্ত করা উচিত। ভারতে পাকিস্তান আসবে না—এমন কথা কেউ বলবেন না। এমন সিদ্ধান্ত নেবে বোর্ড।’
ইরফানের মতে, ক্রিকেটারদের রাজনীতির বাইরে রাখলে দুই দেশের মধ্যে সৌহার্দ্যের সম্পর্ক তৈরি হবে। পাকিস্তানের বাঁহাতি পেসারের ভাষ্য, ‘এই কথা আমি আগেও বলেছি যে খেলোয়াড়দের রাজনীতির বাইরে রাখা উচিত। ভারতে পাকিস্তানের যাওয়া উচিত আর ভারতেরও পাকিস্তানে আসা উচিত। তাতে দুই দেশের মানুষের মধ্যে ভালোবাসা বাড়বে।’
২০১২-১৩ মৌসুমে সর্বশেষ দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। ভারতে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে গিয়েছিল পাকিস্তান। এরপর গত ১০ বছরে আইসিসি ইভেন্ট, এশিয়া কাপ—এই টুর্নামেন্টগুলোই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়ার একমাত্র মঞ্চ হয়ে গেছে।