প্রখ্যাত কথাসাহিত্যিক ও সাংবাদিক দিলারা হাশেম আর নেই। গত শনিবার (১৯ মার্চ) ৮৬ বছর বয়েসে যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ডে মারা যান তিনি। মার্কিন সংবাদমাধ্যম ভয়েস অব আমেরিকা তাঁর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
দিলারা হাশেম ১৯৩৬ সালের ২১ আগস্ট তৎকালীন পূর্ববঙ্গের যশোরে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৫৬ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজি সাহিত্যে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের পর দিলারা হাশেম যোগ দেন তদানীন্তন রেডিও পাকিস্তানে। সেখানে তিনি দীর্ঘদিন বাংলা খবর পাঠক ছিলেন। পরে ঢাকা বেতার ও টেলিভিশনেও সংবাদ পাঠ করেছেন তিনি। দিলারা হাশেম ১৯৮২ সালে ভয়েস অব আমেরিকায় যোগদান করেন। তার আগেও বেশ কয়েক বছর তিনি ভয়েস অব আমেরিকায় খণ্ডকালীন বেতার সম্প্রচারক হিসেবে কাজ করেন। যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার আগে দিলারা হাশেম বিবিসি বাংলায়ও সংবাদ পাঠ করতেন।
সাহিত্যিক হিসেবে দিলারা হাশেম তাঁর বিরল ও ব্যতিক্রমী প্রতিভার স্বাক্ষর রেখে গেছেন। ‘ঘর মন জানালা’ই নয়, ‘আমলকীর মৌ’, ‘একদা এবং অনন্ত’, ‘শঙ্খ করাত’, ‘সদর অন্দর’, ‘কাকতালীয়’, ‘স্তব্ধতার কানে কানে’র মতো অসামান্য সব উপন্যাসের রচয়িতা দিলারা হাশেম। রয়েছে আরও কিছু উপন্যাস, ছোটগল্প গ্রন্থ এবং কবিতার বই।
ষাটের দশকে প্রকাশিত ‘ঘর মন জানালা’ উপন্যাসই আলাদা করে জানান দেয় বাঙালি সমাজে সাহিত্যযাত্রায় কতটা অগ্রবর্তী ছিলেন তিনি। মধ্যবিত্ত সমাজে সংগ্রামী এক নারীর সমস্ত বাধা ঠেলে ঘুরে দাঁড়ানোর জীবন আখ্যানকে কেন্দ্র করে রচিত এই উপন্যাস তুমুল সাড়া ফেলেছিল পাঠকমহলে। ১৯৭৩ সালে উপন্যাসটি চলচ্চিত্রে রূপায়িত হয়েছিল। অনূদিত হয়েছিল রুশ ও চীনা ভাষায়। দিলারা হাশেম সাহিত্যে তাঁর অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে ১৯৭৬ সালে বাংলা একাডেমি পুরস্কার লাভ করেন।