উত্তর আমেরিকার ক্যারিবীয় অঞ্চলের দেশ ডমিনিকান রিপাবলিকে ছাদ ধসের ঘটনায় প্রাণহানি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১২৪ জনে। এখনো চলছে উদ্ধার তৎপরতা। তবে ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়াদের উদ্ধারে আর খুব বেশি সময় হাতে নেই বলে জানিয়েছে উদ্ধারকর্মীরা। এখনো যারা চাপা পড়ে আছেন, তারা আর ২৪ থেকে ৩৬ ঘণ্টা পর আর বেঁচে থাকবেন না বলে আশঙ্কা কর্তৃপক্ষের।
গত মঙ্গলবার দেশটির রাজধানী সান্তো দমিঙ্গোর ব্যস্ততম নাইটক্লাব জেট সেটে জনপ্রিয় সংগীতশিল্পী রুবি পেরেজের কনসার্ট চলছিল। কনসার্ট দেখতে সেখানে জড়ো হয়েছিলেন হাজারখানেক মানুষ। স্থানীয় সময় রাত দেড়টার দিকে ভেঙে পড়ে ক্লাবটির ছাদ। সেখানে রাজনীতিক, ক্রীড়াবিদসহ জনপ্রিয় ও ক্ষমতাধর ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন। প্রাথমিকভাবে এক প্রাদেশিক গভর্নর এবং মেজর লিগ বেসবলের সাবেক পিচার অক্তাভিও দোতেলের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গিয়েছিল।
সংগীতশিল্পী রুবি পেরেজও ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়েছিলেন বলে জানা গিয়েছিল। গতকাল বুধবার ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে জানানো হয় তিনিও মারা গেছেন। কনসার্টে উপস্থিত ছিলেন রুবি পেরেজের মেয়ে জুলিনকা ও জামাতা। তাঁরা দুজনই জীবিত অবস্থায় সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছেন।
জুলিনকা জানান, দুর্ঘটনার পর প্রায় ১৬ ঘণ্টার মতো জীবিত অবস্থায় ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ে ছিলেন তিনি। জুলিনকা আরও বলেন, ‘উদ্ধারকর্মীরা বাবার কাছে যখন পৌঁছেছিল তখন তিনি গান গাইছিলেন। পুরোটা সময়ই তিনি গান গেয়েই সময় কাটাচ্ছিলেন। কিন্তু তাঁকে বের করা যাচ্ছিল না। দুর্ঘটনার প্রায় ১৫-১৬ ঘণ্টা পর বাবা আমাদের ছেড়ে চলে যান।’
সামাজিকমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে ছাদ ধসে পড়ার মুহূর্তের দৃশ্য। এক ভিডিওতে দেখা যায়, এক ব্যক্তি ছাদের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলছেন, ‘সিলিং থেকে কিছু একটা পড়ল।’ গায়ক রুবি পেরেজও লোকটির দেখানো স্থানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এর ঠিক ৩০ সেকেন্ড পর হুড়মুড়িয়ে কিছু ভেঙে পড়ার শব্দ পাওয়া যায়। শোনা যায়, এক নারী চিৎকার করে বলছেন, ‘বাবা, কী হয়েছে? তুমি ঠিক আছ তো?’
রুবি পেরেজের ব্যান্ডের একজন সদস্য বলেন, ‘আমি ভেবেছিলাম ভূমিকম্প হয়েছে।’
এ ঘটনায় শোক প্রকাশ করেছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট লুইস আবিনাদের। উদ্ধার তৎপরতায় সব ধরনের সহযোগিতা দেওয়ার আশ্বাস দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। সামাজিকমাধ্যম এক্সে শেয়ার করা এক পোস্টে পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এ তথ্য জানিয়েছেন। এ দুর্ঘটনায় অন্তত একজন মার্কিন নাগরিক এবং যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা নিহত হয়েছে বলেও নিশ্চিত করেন তিনি।