ভারতের উত্তর প্রদেশের প্রয়াগরাজে চলমান মহাকুম্ভ মেলায় মৌনি অমাবস্যার ‘অমৃত স্নানের’ জন্য বিপুলসংখ্যক মানুষের সমাগম ঘটে। আর পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়ে পদদলিত হওয়ার ঘটনায় অন্তত ১৫ জনের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে। মৌনি অমাবস্যা মহাকুম্ভের অন্যতম পবিত্র দিন এবং এদিন লাখ লাখ মানুষ স্নানের জন্য উপস্থিত হন। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমসের প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
পুরো ঘটনাপ্রবাহের বিষয়ে অবগত একাধিক সূত্র হিন্দুস্তান টাইমসকে জানিয়েছেন, ঘটনার পরপরই একাধিক অ্যাম্বুলেন্স দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে আহতদের মেলা প্রাঙ্গণের কেন্দ্রীয় হাসপাতালে নিয়ে যায়। অন্তত ১৫টি মরদেহ হাসপাতালে আনা হয়।
স্থানীয় সময় আজ বুধবার ভোরে মৌনি অমাবস্যার ‘অমৃত স্নানে’ অংশ নিতে প্রয়াগরাজে গঙ্গা ও যমুনার সংযোগস্থল ‘সঙ্গম’ নামে পরিচিত এলাকা জমায়েত হয় লাখো মানুষ। এই অবস্থায় পদদলিত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হওয়ায় মেলা আয়োজক কর্তৃপক্ষ কিছু মানুষকে ফিরিয়ে দেওয়ার উদ্যোগ নেয়। কিন্তু তারপরও শেষ রক্ষা হয়নি।
মেলা কর্তৃপক্ষ ঘোষণা দিয়ে ভক্তদের স্নান শেষে দ্রুত ঘাট ছেড়ে দিতে অনুরোধ জানায়, যাতে অন্যরাও স্নানের সুযোগ পান। তবে, পদদলনের ভয়াবহতার মধ্যে পড়ে অনেকে এই শুভ দিনে স্নান না করেই ফিরে যেতে বাধ্য হন। ঘটনার পর মৌনি অমাবস্যার জন্য নির্ধারিত ঐতিহ্যবাহী ‘অমৃত স্নান’ কর্মসূচি বাতিল করে বিভিন্ন ধর্মগুরুদের আখড়া। তারপরও সঙ্গম ও মেলার অন্যান্য ঘাটে বিপুলসংখ্যক ভক্ত স্নান অব্যাহত রাখেন।
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ঘটনার পর উত্তর প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথের সঙ্গে কথা বলে পরিস্থিতির পর্যালোচনা করেন এবং দ্রুত সহায়তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করার নির্দেশ দেন। সরকারি সূত্র জানিয়েছে, মোদী পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছেন এবং এ পর্যন্ত দুইবার আদিত্যনাথের সঙ্গে কথা বলেছেন। একজন কর্মকর্তা বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী মোদি কুম্ভ মেলার পরিস্থিতি নিয়ে যোগীজির সঙ্গে আলোচনা করেছেন, পরিস্থিতির মূল্যায়ন করেছেন এবং অবিলম্বে সহায়তা নিশ্চিত করতে বলেছেন।’
মৌনি অমাবস্যায় প্রায় ১০ কোটি ভক্তের সমাগম প্রত্যাশিত হওয়ায় উত্তর প্রদেশ সরকার আগেই নিরাপত্তা ও জনসমাবেশ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা জোরদার করেছিল। সরকার এক পরামর্শ বিজ্ঞপ্তি জারি করে ভক্তদের সঙ্গমকে কেন্দ্র করে অতিরিক্ত ভিড় এড়াতে অনুরোধ জানায় এবং কোনো ভুল তথ্য বা গুজব না ছড়ানোর আহ্বান জানায়। প্রশাসন ঘাটে পুণ্যার্থীদের ওপর হেলিকপ্টার থেকে ২৫ কুইন্টাল গোলাপের পাপড়ি বর্ষণ করারও ঘোষণা দিয়েছিল।
উত্তর প্রদেশ সরকারের তথ্য বলছে, গত ১৭ দিনে মহা কুম্ভমেলায় বিভিন্ন ঘাটে ১৫ কোটির বেশি পুণ্যার্থী স্নান করেছেন। কেবল মঙ্গলবারই ৪ কোটি ৮০ লাখ মানুষ স্নান করেছেন। এর আগে, মকর সংক্রান্তির অমৃত স্নানে অংশ নিয়েছিলেন সাড়ে ৩ কোটি মানুষ।
প্রসঙ্গত, অমৃত স্নান (পূর্বে শাহি স্নান নামে পরিচিত) মহাকুম্ভ মেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং পবিত্র আচার। মৌনি অমাবস্যা সমস্ত স্নান দিবসের মধ্যে সর্বাধিক পবিত্র বলে মনে করা হয়, কারণ বিশ্বাস করা হয়, এই দিনে নদীর জল ‘অমৃতে’ পরিণত হয়। উল্লেখ্য, প্রতি ১২ বছর অন্তর অনুষ্ঠিত মহা কুম্ভ মেলা ২০২৫ শুরু হয়েছে ১৩ জানুয়ারি এবং এটি ২৬ ফেব্রুয়ারি মহা শিবরাত্রিতে শেষ হবে।