ভারতের আসাম রাজ্যের বরাক উপত্যকার শিলচর শহরে ১১ ভাষা শহীদকে স্মরণ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। বৃহস্পতিবার বিভিন্ন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তাদের স্মরণ করা হয়।
১৯৬১ সালের ১৯ মে আসাম রাজ্যের বাঙালি অধ্যুষিত বরাক উপত্যকায় বাংলা ভাষার স্বীকৃতির দাবিতে আন্দোলন করেছিলেন স্থানীয় বাঙালিরা। আন্দোলন চলাকালে মিছিলে পুলিশ গুলি চালায়। পুলিশের গুলিতে সেদিন মোট ১১ জন শহীদ হন। তারপর শহীদদের আত্মত্যাগের স্বীকৃতি হিসেবে সরকারি ভাষার মর্যাদা লাভ করে বাংলা। প্রতিবছরই আসামের শিলচরে বিপুল উৎসাহে পালিত হয় দিনটি। এদিন শিলচরের মানুষ বিভিন্ন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে স্মরণ করেন ভাষা শহীদদের।
আসাম বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক উপাচার্য ড. তপোধীর ভট্টাচার্যের মতে, শুধু শহীদ দিবস পালন করলেই হবে না। বাংলা ভাষাকে রক্ষা করার জন্য সকলকে ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। সেই সঙ্গে আসাম রাজ্যে বাঙালিদের বিভিন্ন সমস্যার কথাও বলেন তিনি।
এদিন দলমত-নির্বিশেষে সকলে ভাষা শহীদদের শ্রদ্ধা জানানোর পাশাপাশি বাংলা ভাষার প্রসার ও বিকাশের শপথ নেন। তবে সেদিনের গুলি চালানোর ঘটনাস্থল শিলচর রেল স্টেশনের নাম ভাষা শহীদদের নামে এখনো ঘোষিত না হওয়ায় অনেকেই ক্ষোভ প্রকাশ করেন। ‘আমরা বাঙালি’ সংগঠনের নেতা সাধন পুরকায়স্থের অভিযোগ, অসমিয়া ও হিন্দি আধিপত্যবাদীদের চাপে বাঙালিরা এখন আসামে স্যান্ডউইচ হয়ে রয়েছেন।