ব্রিটেনের সাধারণ নির্বাচন তথা জাতীয় নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় শুরু হয় ভোট গ্রহণ। চলবে রাত ১০টা পর্যন্ত। এই নির্বাচনে প্রায় সাড়ে ৪ কোটি মানুষ ভোট দেবেন। বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
যুক্তরাজ্যের এই সাধারণ নির্বাচনে বড় ও ছোট উভয় ধরনের মোট ৯৫টি রাজনৈতিক দল প্রার্থী দিয়েছে। ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অব কমনসের ৬৫০টি আসনের বিপরীতে এবার মোট ৪ হাজার ৫১৫ জন প্রার্থী লড়ছেন। এসব আসন ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, উত্তর আয়ারল্যান্ড ও ওয়েলসের মধ্য বণ্টিত।
বর্তমান প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের দল কনজারভেটিভ পার্টি ২০১০ সাল থেকে ক্ষমতায়। ধারণা করা হচ্ছে, দীর্ঘ ১৪ বছর পর এবারের নির্বাচনে কনজারভেটিভদের হারিয়ে বিরোধী লেবার পার্টি ক্ষমতায় ফিরে আসবে। অর্থনৈতিক সংস্কার, উৎপাদনশীলতা, ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে সম্পর্ক নির্ধারণসহ নানা কারণেই এই নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ।
নতুন সরকার বেছে নিতে আজ সকাল থেকে ভোটকেন্দ্রে আসতে শুরু করেন। ধারণা করা হচ্ছে, অর্থনৈতিক অস্থিরতা, প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর ক্রমবর্ধমান অবিশ্বাস ও একটি ভঙ্গুর সামাজিক কাঠামো থেকে বের হতেই লেবার পার্টিকে বেছে নেবেন ভোটাররা।
বেশির ভাগ জরিপে দেখা যায়, এবারের সাধারণ নির্বাচনে বড় ধরনের জয় নিয়ে নির্বাচিত হতে চলেছেন লেবার পার্টি। দলটির ৬২ বছর বয়সী নেতা কিয়ের স্টারমার ঋষি সুনাককে সরিয়ে তাঁর জায়গায় প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করতে পারেন। যুক্তরাজ্যভিত্তিক জরিপ সংস্থা ইউগভ জানিয়েছে, পার্লামেন্টের ৬৫০ আসনের মধ্যে ৪২২ থেকে ৪৫৬টি আসন পেতে পারে লেবার পার্টি।
উল্লেখ্য, ব্রিটেনের জাতীয় নির্বাচনে লড়ছেন রেকর্ড ৩৪ জন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ নাগরিক। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশিসংখ্যক প্রার্থী লড়ছেন স্বতন্ত্র হয়ে। দলীয় জায়গা বিবেচনায় সবচেয়ে বেশি বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রার্থী আছেন লেবার পার্টিতে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির দেওয়া তথ্য বলছে, এই ৩৪ জনের অধিকাংশই এবার প্রথমবারের মতো নির্বাচনে লড়ছেন।