গত মাসেই রাশিয়ার কুরস্ক অঞ্চলে ঢুকে পড়েছিল ইউক্রেনের বাহিনী। পরে তারা ধীরে ধীরে সামনের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল। বৃহস্পতিবার রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় বলেছে, অগ্রসরমাণ ইউক্রেনের কাছ থেকে তারা অন্তত ১০টি বসতি এলাকা পুনরুদ্ধার করেছে।
বৃহস্পতিবার রাতে বিবিসি জানিয়েছে, ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলদিমির জেলেনস্কিও নিশ্চিত করেছেন, তাঁর দেশের সেনাদের ওপর রাশিয়া পাল্টা হামলা চালাতে শুরু করেছে। তবে এই ধরনের হামলার বিষয় ইউক্রেনের বাহিনী আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে বলেও জানান জেলেনস্কি।
রাশিয়ার পাল্টা আক্রমণের বিষয়ে প্রথম ঘোষণাটি আসে রাশিয়ার হয়ে যুদ্ধ করা চেচনিয়ার স্পেশাল ফোর্সের কমান্ডার মেজর জেনারেল আপ্তি আলাউদিনভের কাছ থেকে। তিনি বলেছিলেন, পাল্টা আক্রমণে ইউক্রেনের অন্তত ৬টি ব্রিগেডের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। ইউক্রেনের বাহিনীর দখল করা এলাকার পশ্চিম প্রান্তে স্নাগোস্তের আশপাশের এলাকায় গত দুই দিনে বসতিগুলো উদ্ধার করা হয়েছে।
এদিকে কুরস্ক অঞ্চলে যুদ্ধরত ইউক্রেনীয় এক কর্মকর্তা বিবিসিকে জানিয়েছেন, পশ্চিম দিক থেকে রাশিয়ার পাল্টা আক্রমণ শুরু হয়েছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে ওই কর্মকর্তা বলেন, ‘যুদ্ধ খুবই কঠিন এবং পরিস্থিতি এখন আমাদের অনুকূলে নয়।’
গত ৬ আগস্ট রাশিয়ায় ঢুকে পড়ে নিজ দেশে অবস্থান করা রুশ বাহিনীকে বিভ্রান্ত করার স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল ইউক্রেনের বাহিনীর। গত এক মাসেরও বেশি সময় ধরে এই বাহিনী রাশিয়ার অন্তত ১ হাজার ৩০০ বর্গ কিলোমিটার এলাকা দখল করে নেয়।
বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রাশিয়ার ভেতরে ইউক্রেনের বাহিনীকে চাপে ফেলার পাশাপাশি পূর্ব ইউক্রেনেও একের পর এক গ্রাম দখল অব্যাহত রেখেছে রুশ বাহিনী। ইতিমধ্যে তারা কৌশলগত শহর পোকরভস্কে প্রবেশ করছে। শুধু তাই নয়, পার্শ্ববর্তী শহর মিরনোহরাড থেকেও মাত্র কয়েক কিলোমিটার দূরে আছে। পোকরোভস্ক অঞ্চলে দুই পক্ষের মধ্যে তীব্র লড়াইয়েরও খবর পাওয়া গেছে।