যুক্তরাজ্যের রাজ্য ওয়েলসের এক কাউন্সিলর ও সাবেক ম্যাজিস্ট্রেটের বিরুদ্ধে কৃষ্ণাঙ্গদের নিয়ে বর্ণবাদী বক্তব্য দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। ওয়ালসের কনজারভেটিভ পার্টির নেতা অ্যান্ড্রু এডওয়ার্ডের বিরুদ্ধে ওঠা এই অভিযোগের তদন্ত করা হচ্ছে। যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ইন্ডিপেনডেন্ট এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৬ সেকেন্ডের একটি অডিও ক্লিপ ফাঁস হয়েছে, যেখানে একজনকে বলতে শোনা গেছে, ‘গায়ের রঙ নিয়ে কোনো সমস্যাই নেই। আমি মনে করি, সব শ্বেতাঙ্গের একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী বা পুরুষ দাস থাকা উচিত। কারণ কৃষ্ণাঙ্গরা আমাদের (শ্বেতাঙ্গ) চেয়ে নিম্ন শ্রেণির।’ তবে এই অডিও ক্লিপ কখন এবং কোথায় রেকর্ড করা হয়েছিল তা জানা যায়নি।
অ্যান্ড্রু এডওয়ার্ড ওয়েলসের পেমব্রোকশায়ার অঞ্চলের কাউন্সিলর। তিনি এ বিষয়ে আইনি সহায়তার জন্য একজন ন্যায়পালের শরণাপন্ন হয়েছেন। পেমব্রোকশায়ারের কনজারভেটিভ পার্টি জানিয়েছে, এডওয়ার্ডের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগ তদন্ত করা হচ্ছে। তিনি একটি বিদ্যালয়ের গভর্নরের দায়িত্বেও রয়েছেন। তবে এখনো তাঁকে বহিষ্কার করা হয়নি।
এ বিষয়ে অ্যান্ড্রু এডওয়ার্ড বলেছেন, ‘আমার বিরুদ্ধে এ ধরনের গুরুতর অভিযোগের বিষয়ে অবগত আছি। এ জন্যই আমি একজন ন্যায়পালের শরণাপন্ন হয়েছি। বিষয়টি একজন ন্যায়পাল ও আইন বিশেষজ্ঞরা খতিয়ে দেখছেন। তাই তদন্ত চলা অবস্থায় আমি এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে চাচ্ছি না।’
পেমব্রোকশায়ার কাউন্সিলের মুখপাত্রও একই ধরনের মন্তব্য করেছেন। কাউন্সিলের কনজারভেটিভ গ্রুপের নেতা ডি ক্লেমেন্টস বলেছেন, ‘গত মঙ্গলবার এডওয়ার্ড কাউন্সিল থেকে বের হয়ে গেছেন। ন্যায়পাল তদন্ত প্রতিবেদন না দেওয়া পর্যন্ত তিনি এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করবেন না।’
লেবার পার্টির একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘ওই অডিও বিষয়বস্তু খুবই বিরক্তিকর। আমাদের সমাজে বর্ণবাদের কোনো স্থান নেই। একইভাবে কোনো নির্বাচিত কাউন্সিলরও এ ধরনের মন্তব্য কর করতে পারেন না।’
এদিকে এ অভিযোগ ওঠার পর থেকে এডওয়ার্ড সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলো ডিঅ্যাক্টিভেট করেছেন।