ভ্যাটিকেন সিটি সরকারের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে নারীকে নিয়োগ দিলেন পোপ ফ্রান্সিস।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পোপ ফ্রান্সিস ইতালীয় নান সিস্টার রাফায়েলা পেত্রিনিকে ভ্যাটিকেন সিটির গভর্নেটোরেট অব দ্য স্টেটের মহাসচিব নিয়োগ দিয়েছেন। ভ্যাটিকেনে ৫২ বছর বয়সী পেত্রিনিই এখন সর্বোচ্চ পদধারী নারী। পদটি একটি রাজ্যের ডেপুটি গভর্নর বা শহরের ডেপুটি মেয়রের সমমর্যাদার।
এই পদধারীর অধীনে দুই হাজারের বেশি কর্মী থাকেন। তাঁরা মূলত শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত ভ্যাটিকেন প্রাসাদে কাজ করেন। মহাসচিব পেত্রিনির দায়িত্বের মধ্যে পড়ে ভ্যাটিকেন সিটির দৈনন্দিক কার্যক্রম তত্ত্বাবধান, পুলিশ, দমকল বাহিনী, স্বাস্থ্যকর্মী, জাদুঘর, রক্ষণাবেক্ষণ এবং স্টাফ অফিসারদের কাজকর্ম দেখাশোনা করা।
একজন বিশপ এ দায়িত্বে ছিলেন। পেত্রিনি তাঁর স্থলাভিষিক্ত হলেন। ওই বিশপ এখন পৌরহিত্যের সর্বোচ্চ পদে আসীন হবেন।
লা সাপিয়েঞ্জা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইনে ডিগ্রি নিয়েছেন পেত্রিনি। ইতালির নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় এটি। এছাড়া রাষ্ট্রবিজ্ঞানেও তাঁর ডিগ্রি রয়েছে। পাশাপাশি ডক্টরেটও করেছেন। বর্তমানে পন্টিফিকাল ইউনিভার্সিটিতে পড়ান।
এর আগে ভ্যাটিকেনের গভর্নরেট আইন বিভাগের প্রধান ছিলেন পেত্রিনি।
পোপ ফ্রান্সিস সম্প্রতি ভ্যাটিকেন সরকারে লিঙ্গ সমতা আনার অঙ্গীকার করেছেন। এ ঘোষণার পরপরই বড় পদে পেত্রিনিকে নিয়োগ দিলেন তিনি।
ভ্যাটিকেন সিটি সরকারে আরও বেশ কয়েকজন নারী আছেন। তবে বিভাগগুলো প্রশাসনিক নয় বরং ধর্ম ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। আর এসব বিভাগে প্রধান পদে নারীর সংখ্যা নগণ্য।
ধর্ম প্রচার সংশ্লিষ্ট পদগুলো বাদে ভ্যাটিকেনের অন্যান্য পদে নারী না থাকার কোনো কারণ নেই বলে মনে করেন পোপ ফ্রান্সিস। এ কারণে সম্প্রতি নারীদের বড় পদে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। ভ্যাটিকেন সিটির আইন অনুযায়ী, পাদ্রী, ডিকন, বিশপ, কার্ডিনাল পদগুলোতে নারী নিষিদ্ধ।