সারা বিশ্বে করোনাভাইরাস মহামারি চলাকালে রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনকে কোভিড-১৯ পরীক্ষার মেশিন উপহার দিয়েছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এমনটাই দাবি করা হয়েছে ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারি উন্মোচনকারী সাংবাদিক বব উডওয়ার্ডের ‘ওয়ার’ বইয়ে। এবার তাঁর দাবিকে নিশ্চিত করেছে রাশিয়া।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রাশিয়ার প্রেসিডেন্টের কার্যালয় ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। স্থানীয় সময় গতকাল বৃহস্পতিবার মস্কোয় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বিষয়টি নিশ্চিত করেন।
পেসকভ বলেন, ‘মহামারির প্রাথমিক পর্যায়ে যখন পরীক্ষায় পর্যাপ্ত সরঞ্জাম ছিল না, তখন সব দেশই কোনো না কোনোভাবে নিজেদের মধ্যে সরঞ্জাম বিনিময়ের চেষ্টা করেছিল। আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভেন্টিলেটর ইউনিট সরবরাহ করেছি, তারা এই পরীক্ষাগুলো (যন্ত্র/মেশিন) আমাদের কাছে পাঠিয়েছে। মহামারি শুরু হওয়ার পর আমাদের মধ্যে আদান-প্রদান হয়েছে। কারণ এ সময় এ ধরনের টেস্ট করার বিষয়টি বিরল ছিল।’
‘ওয়ার’ বইয়ে উডওয়ার্ড দাবি করেছিলেন, পুতিন সে সময় ট্রাম্পকে অনুরোধ করেছিলেন যেন এই উপহারের বিষয়টি প্রকাশ না পায়। কারণ, এতে ট্রাম্পের ইমেজ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। পুতিন ট্রাম্পকে বলেছিলেন, ‘আমি চাই না আপনি বিষয়টি আর কাউকে বলুন। কারণ, এতে লোকজন আপনার ওপর ক্ষুব্ধ হবে, আমার ওপর নয়।’ জবাবে ট্রাম্প বলেন, ‘ঠিক আছে। তবে আমি পরোয়া করি না।’
বইটিতে নাম প্রকাশ না করার শর্তে ট্রাম্পের এক কর্মকর্তার বরাত দিয়েছে জানানো হয়, ২০২১ সালের শুরুতে ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউস ছেড়ে আসার পর এখন পর্যন্ত অন্তত ছয়বার আলাপ করেছেন পুতিনের সঙ্গে। তবে তাঁরা কী আলোচনা করেছেন, সেসব বিষয়বস্তুর ব্যাপারে কোনো তথ্য দেওয়া হয়নি বইটিতে। তবে বব উডওয়ার্ড নিজেই বলেছেন, তিনি ট্রাম্পের সহকারীর দাবিকে যাচাই করতে পারেননি। পেসকভ এই দাবি অস্বীকার করেছেন।