প্রতিবছর অক্টোবরের শেষে ইউরোপ, আমেরিকাসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ‘মৃত মানুষের আত্মার স্মরণে’ হ্যালোইন উৎসব অনুষ্ঠিত হয়। দক্ষিণ কোরিয়ার সিউলেও আয়োজন করা হয়েছিল উৎসবের। অংশ নিয়েছিল প্রায় লাখো মানুষ। সেই উৎসব নিমেষেই পরিণত হয় মৃত্যুপুরীতে।
বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে জানা যায়, দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউলে শনিবার অনুষ্ঠিত হ্যালোইন উৎসবে পদদলিত হয়ে মৃত্যু হয়েছে দেড় শতাধিক মানুষের। গুরুতর আহত আরও অনেকে। ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। এখনো নিখোঁজ বহু মানুষ।
মৃতদের অধিকাংশের বয়স বিশের কোঠায় বলে জানাচ্ছেন স্থানীয় কর্মকর্তারা। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন ১৯ জন বিদেশিও। হুড়োহুড়ির মধ্যে হৃদ্যন্ত্র বিকল হয়ে, নিশ্বাস নিতে না পেরেই প্রাণ হারিয়েছেন অধিকাংশ।
বেঁচে ফেরাদের অনেকে জানান ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা। বেশি মানুষ সরু গলিতে জড়ো হওয়ায় একে অপরের সঙ্গে গাদাগাদি করে থাকায় একসময় আর নিশ্বাস নিতে পারছিলেন না বলে জানান তাঁরা।
ওই এলাকায় হাজার হাজার লোকের ভিড় জমে এবং ভিড়ে চাপা পড়া থেকে বাঁচতে বড় রাস্তায় বেরিয়ে এসেছিলেন অনেকে। তাঁদের মধ্যে একজন বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছিল দুর্ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে।’ আরেকজন বলেন, মৃতদেহের তলায় চাপা পড়ে শ্বাস নিতে না পেরে মারা যান অনেকে।
ঘটনার সময় চিকিৎসাসহায়তা দিয়েছিলেন এমন একজন চিকিৎসক জানান, মৃতের সংখ্যা এত দ্রুত বাড়ছিল যে সেখানে সহায়তা দিতে আসা কর্মীরা সামাল দিতে পারছিলেন না।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এরই মধ্যে এ দুর্ঘটনার বেশ কয়েকটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়েছে। এতে দেখা যায়, উদ্ধারকারীরা সিপিআর (বুকে চাপ দেওয়া) দিয়ে বাঁচিয়ে তোলার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন। নিথর দেহে মুখ দিয়ে শ্বাস দেওয়ার চেষ্টা ব্যর্থ হচ্ছিল অনেকেরই। কেউ কেউ আবার একাধিক মরদেহের তলায় চাপা পড়ে যান।
এদিন শহরের জনপ্রিয় নৈশ বিনোদন এলাকা ইতেওনে হ্যালোইন উদ্যাপনের জন্য প্রায় এক লাখ লোক সমবেত হয়েছিল বলে জানা যায়। একজন দমকল কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ওই এলাকার উঁচু স্থান থেকে লোকেরা নিচে পড়ে গেলে একটি সরু গলিতে থাকা বিপুলসংখ্যক মানুষের মধ্যে হুড়োহুড়ির সৃষ্টি হয়। এ সময় পদদলিত ও দম বন্ধ হয়েই মারা যান অনেকে।
মর্মান্তিক এই ঘটনায় শোকস্তব্ধ দক্ষিণ কোরিয়া। ইতিমধ্যে জাতীয় শোক ঘোষণা করেছেন দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট ইউন সুক ইওল। এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, এটি সত্যিই দুঃখজনক। গত রাতে সিউলে যে ট্র্যাজিক ঘটনা ঘটেছে, তা হওয়ার কথা ছিল না। এই শোক কাটিয়ে ওঠা কঠিন।’