দক্ষিণ কোরিয়ার ২১ তম প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোটগ্রহণে এক অভূতপূর্ব চিত্র দেখা যাচ্ছে। দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে চিরাচরিত ভোটকেন্দ্রের বাইরেও বেসবল স্টেডিয়াম, বারবিকিউ রেস্তোরাঁ এবং গাড়ি বিক্রির শোরুমের মতো বিচিত্র স্থানে ভোটকেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, স্থানীয় সময় দুপুর ২টা পর্যন্ত (বাংলাদেশ সময় সকাল ১১ টা) ৭০ শতাংশের বেশি ভোট পড়েছে, যা গত ২০২২ সালের নির্বাচনের একই সময়ের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। যদিও বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আগাম ভোটের হার কম হওয়ায় চূড়ান্ত ভোটদানের শতাংশ কিছুটা কম হতে পারে। তবে, বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটদানের হার ৭১ শতাংশ ছাড়িয়ে যাওয়ায় রেকর্ড সংখ্যক ভোটার উপস্থিতির ইঙ্গিত মিলেছে। ভোটগ্রহণ চলবে রাত ৮টা পর্যন্ত।
দক্ষিণ কোরিয়ার জাতীয় নির্বাচন কমিশনের (এনইসি) তথ্য অনুযায়ী, এবারের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রেকর্ড সংখ্যক—৪ কোটি ৪৩ লাখ ৯১ হাজার ৮৭১ জন—ভোটার নিবন্ধিত হয়েছেন, যার মধ্যে ২ লাখ ৫৮ হাজার ২৫৪ জন প্রবাসী ভোটার। ২০২২ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের চেয়ে এবার ১ লাখ ৯৪ হাজার ১৭৯ জন বেশি যোগ্য ভোটার রয়েছেন।
দেশের জনসংখ্যা কমলেও, বয়স্ক জনগোষ্ঠীর কারণে যোগ্য ভোটারের সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে। এবারের নির্বাচনে ৫০-এর কোঠায় থাকা ভোটারদের সংখ্যা সর্বাধিক–৮৬ লাখ ৮৩ হাজার ৩৬৯ জন, যা মোট ভোটারের ১৯ দশমিক ৬ শতাংশ। এরপরে রয়েছে ৬০-এর কোঠায় থাকা ভোটাররা (১৭.৭ শতাংশ), ৪০-এর কোঠায় থাকা ভোটাররা (১৭.২ শতাংশ) এবং ৭০ বা তার বেশি বয়সের ভোটাররা (১৫.৪ শতাংশ)।
দক্ষিণ কোরিয়ার গণমাধ্যম ইউনহাপ জানিয়েছে, দেশজুড়ে হাজার হাজার ভোটকেন্দ্রে প্রায় ৩০ হাজার পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। কোরীয় ন্যাশনাল পুলিশ এজেন্সি (কেএনপিএ) জানিয়েছে, স্থানীয় সময় সকাল ৬টায় ভোটগ্রহণ শুরুর পর থেকে ২৮ হাজার ৯৫০ জন পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ নতুন প্রেসিডেন্ট দায়িত্ব গ্রহণ না করা পর্যন্ত সর্বোচ্চ জরুরি নিরাপত্তা ব্যবস্থা বজায় রাখবে, যার অর্থ সব পুলিশ কর্মীকে প্রয়োজনে প্রস্তুত রাখা হবে।
উল্লেখ্য, ২০২২ সালের সর্বশেষ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে মোট ভোটদানের হার ছিল ৭৭ শতাংশ।