অস্ট্রেলিয়ার কোরাল রিফ বা গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ পৃথিবীর প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের অন্যতম দৃষ্টান্ত। কোরালের প্রাকৃতিক বাঁধ তৈরি হয়েছে সমুদ্রে। তার রং অভাবনীয়। বহু মানুষ কেবল এই কোরাল রিফ দেখতেই অস্ট্রেলিয়ায় যান। তবে জলের তাপমাত্রা আচমকা বেড়ে যাওয়ায় রং হারাচ্ছে কোরাল। ‘মাস ব্লিচিং’ ঘটেছে বলে আশঙ্কা বিশেষজ্ঞদের।
বিজ্ঞানীদের অনুমান, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সেই কোরাল রিফ ভয়াবহভাবে ক্ষতির মুখে পড়েছে। গ্রেট ব্যারিয়র রিফের দীর্ঘ এলাকায় কোরাল তার রং হারিয়েছে। বিজ্ঞানের ভাষায় যাকে মাস ব্লিচিং বলা হয়। মৃতপ্রায় কোরাল তার টিস্যু থেকে একধরনের অ্যালগি উৎপাদন করে। সেই অ্যালগি বা পরগাছা কোরালের রং নষ্ট করে দেয় এবং কোরালকে ধ্বংস করে দেয়। দীর্ঘ এলাকা-জুড়ে সে ঘটনা ঘটেছে বলে বিজ্ঞানীদের অনুমান।
অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশ মন্ত্রীও এ নিয়ে একটি বিবৃতি দিয়েছেন। তার এক্স হ্যান্ডেলে সেটি প্রকাশিত হয়েছে। সেখানে তিনি বলেছেন, যেভাবেই হোক কোরাল রিফ বাঁচাতে হবে। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে এমন ঘটনা ঘটছে।
বস্তুত, যে জায়গায় এই কোরাল রিফ আছে, সেখানে সমুদ্রের গভীরতা খুব বেশি নয়। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সমুদ্রের জলের তাপমাত্রা আচমকা বেড়ে গেছে। যার ফলে এই ঘটনা ঘটছে বলে মনে করা হচ্ছে। দ্রুত ওই তাপমাত্রা না কমলে কোরাল রিফ বাঁচানো যাবে না বলে বিজ্ঞানীদের অভিমত। কিন্তু কীভাবে জলের তাপমাত্রা কমা সম্ভব, তা নিয়ে ভাবছেন বিজ্ঞানীরা।