রেফারেল বা ব্যয়বহুল হাসপাতালের দুই শতাধিক মেডিকেল যন্ত্রপাতি ও সরঞ্জাম আমদানির ওপর শুল্ক বাড়াতে যাচ্ছে সরকার। ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে এ খাতে ১০ শতাংশ শুল্কারোপ করা হতে পারে, যা বর্তমানে রয়েছে ১ শতাংশ। তবে এখনো অন্য শুল্ক ও মুসক ছাড় সুবিধা ভোগ করছে এ হাসপাতালগুলো।
৫ শতাংশ গরিব রোগীর বিনা মূল্যে চিকিৎসা দেওয়ার শর্তে দেশের বড় বড় বেসরকারি হাসপাতালগুলো রেফারেল হাসপাতালের আওতায় বিভিন্ন রকমের ছাড় পেয়ে আসছে। তবে বেশির ভাগ হাসপাতালই এই শর্ত পূরণ না করায় ২০১৬-১৭ অর্থবছরে এর ওপর কেবল ১ শতাংশ শুল্কারোপ করা হয়েছিল।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের কর্মকর্তারা বলছেন, এই ধরনের হাসপাতালগুলো বিশেষায়িত চিকিৎসার জন্য গঠিত। তাঁরা প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশ ও সরঞ্জাম আমদানি করে স্বল্প শুল্কে। কিন্তু তাদের সেবার বিপরীতে অনেক বেশি টাকা আদায় করে। তাই সরকার এ খাত থেকে রাজস্ব আদায়ের পরিকল্পনা করছে। তবে চিকিৎসা ব্যয় বাড়ানো হবে না। তবে রেফারেল হাসপাতালের সুবিধা পেতে হাসপাতালগুলোকে অবশ্যই স্বাস্থ্য পরিষেবা অধিদপ্তরের মাধ্যমে এনবিআর থেকে অনুমতি নিতে হবে।
যদিও খাত সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এই পদক্ষেপ গুরুতর অসুস্থ রোগীদের জন্য চিকিৎসাসেবা ব্যয়কে আরও বাড়িয়ে দেবে; বিশেষ করে যারা বিদেশে গিয়ে চিকিৎসা নেওয়ার পরিবর্তে দেশেই শীর্ষ স্থানীয় হাসপাতালগুলো থেকে সেবা নিতে পছন্দ করেন। এ পদক্ষেপ দেশের বিশেষায়িত হাসপাতালগুলো সম্প্রসারণে বিনিয়োগকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে বলে মনে করছেন তারা।