আগামী ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে পর্যটন খাতে বিদ্যমান মূল্য সংযোজন কর ভ্যাট বা মূসক সুবিধা প্রত্যাহারের পাশাপাশি ট্যুর অপারেটরদের সেবায় নতুন করে ভ্যাট বসানোর প্রস্তাব করা হয়েছে। বাংলাদেশের পর্যটনশিল্পের শীর্ষ সংগঠন ট্যুর অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (টোয়াব) আশঙ্কা করছে, এতে ভ্রমণ-ব্যয় বেড়ে যাবে এবং বিকাশমান পর্যটন খাত ক্ষতিগ্রস্ত হবে। কারণ পর্যটনশিল্প সরাসরি দেশের জিডিপিতে অবদান রাখছে, বহির্বিশ্বে বাংলাদেশের ব্র্যান্ডিং করছে এবং সর্বোপরি স্থানীয় আর্থসামাজিক উন্নয়নে প্রভাব ফেলছে।
এই পরিপ্রেক্ষিতে গতকাল শনিবার রাজধানীর মহাখালীতে হোটেল অবকাশের কনফারেন্স হলে ‘ট্যুর অপারেটর সেবায় মূসক আরোপ পর্যটনশিল্প বিকাশে অন্তরায়’ শিরোনামে টোয়াবের উদ্যোগে এক গোলটেবিল আলোচনার আয়োজন করা হয়। এতে সভাপতিত্ব করেন টোয়াবের প্রেসিডেন্ট এবং এফবিবিসিআই ট্রাভেল ট্যুর অ্যান্ড হসপিটালিটিবিষয়ক স্ট্যান্ডিং কমিটির চেয়ারম্যান মো. রাফেউজ্জামান।
মো. রাফেউজ্জামান বলেন, পর্যটন খাতে মূসক আরোপে ভ্রমণ প্যাকেজের খরচ বেড়ে যাবে। এতে দেশীয় বা অভ্যন্তরীণ পর্যটক চলে যাবেন প্রতিবেশী দেশগুলোতে আর বিদেশি পর্যটকেরা আগ্রহ হারাবেন বাংলাদেশ ভ্রমণে। সবচেয়ে আশঙ্কার বিষয়, দেশে পর্যটন খাতে বড় বড় যেসব বিনিয়োগ হচ্ছে তা বন্ধ হওয়ার উপক্রম হবে। যার প্রভাব পড়বে অর্থনীতিতে। পর্যটন খাত মাত্র কিছুদিন আগেই করোনা মহামারির ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে শুরু করেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে আমাদের পর্যটনশিল্প ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। টোয়াব প্রেসিডেন্ট বিকাশমান পর্যটনশিল্পের স্বার্থে ট্যুর অপারেটরদের সেবার ওপর প্রস্তাবিত বাজেটে মূসক আরোপের প্রস্তাব প্রত্যাহারের দাবি জানান।