কলা একটি বারোমাসি ফসল হিসেবে পরিচিত। চাষিরাও কলা উৎপাদনের জন্য সারা বছর ব্যাংকঋণ পেয়ে আসছেন। কিন্তু গত ২৯ আগস্ট এক বছরের স্থলে মাত্র দুই মাস কলা চাষে ঋণ বিতরণের সময়সীমা ঘোষণা দেয় কেন্দ্রীয় ব্যাংক। চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের কৃষি ও পল্লিঋণ বিতরণ কর্মসূচিতে কলা চাষের ঋণ বিতরণের সময় বেঁধে দেওয়া হয় ফেব্রুয়ারি ও মার্চ মাস। অথচ আগের নীতিমালায় ঋণের সময় ছিল সারা বছর। এই দুই মাসে আগের তুলনায় ২০-৩০ শতাংশের বেশি ঋণ বিতরণ করা সম্ভব নয় বলে কেন্দ্রীয় ব্যাংককে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট ব্যাংকগুলো। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ঋণের নতুন শর্তে উদ্বিগ্ন চাষিরা। ঋণের সময়সীমা বছরব্যাপী না করলে সহজ শর্তের স্বল্প সুদের ঋণ তলানিতে নামার শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের কৃষিঋণ নীতিমালা পর্যালোচনায় দেখা গেছে, চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের জন্য ৩৮ হাজার কোটি টাকা ঋণ বিতরণের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করে নতুন নীতিমালা ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ব্যাংক। এতে বিভিন্ন খাতের ঋণ বিতরণের জন্য সময়সীমা এবং শর্ত উল্লেখ করা হয়েছে। কিন্তু সেই শর্তের বেড়াজালে আটকে গেছে কলাচাষিদের ভাগ্য। চলতি অর্থবছরে ফল ক্যাটাগরিতে কলা চাষের জন্য ঋণ বিতরণের সময় নির্ধারণ করা হয়েছে ১ ফেব্রুয়ারি থেকে ৩১ মার্চ (১৯ মাঘ থেকে ১৭ চৈত্র) পর্যন্ত মাত্র দুই মাস। অথচ ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জন্য কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ঘোষিত কৃষি ও পল্লিঋণ নীতিমালায় কলার ঋণ বিতরণে সময়সীমা ছিল সারা বছর। নতুন নীতিমালায় কলা কর্তনের সময় ধরা হয়েছে ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে ৩০ নভেম্বর (৩০ ফাল্গুন-১৫ অগ্রহায়ণ)। আগে ছিল সারা বছর। আবার নতুন ঋণ আদায়ের সময় ধরা হয়েছে ৩১ মার্চ (১৬ চৈত্র) থেকে পরের বছরের পুরো সময়।
রংপুরের কলাচাষি আলতাফ মিয়া বলেন, ‘কলা একটি বারোমাসি ফসল। এ খাতে ব্যাংকগুলো ঋণ দেয় সারা বছর। আবার কিছু ব্যাংক জনবল ও খরচ বিবেচনায় ছোট ঋণে সময় বেশি নেয়। তবে ঋণ আদায়ের রেকর্ড ভালো বলে কলা চাষে ঋণ দিতে আগ্রহ বাড়ছে ব্যাংকের। কিন্তু বারো মাসের ঋণ কীভাবে দুই মাসে দেবেন, তা নিয়ে আমরা উদ্বিগ্ন। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নতুন নীতিমালা কার্যকর হলে আগের বছরের চেয়ে ৭০ শতাংশ চাষি ঋণবঞ্চিত হবেন।’
বাংলাদেশ কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, সাধারণত চরম শীত ও বর্ষাকাল ছাড়া বছরের যেকোনো সময় কলার চারা লাগানো যায়। তবে চারা লাগানোর সবচেয়ে ভালো সময় হলো বর্ষা শেষে আশ্বিন-কার্তিক মাস। এ ছাড়া মাঘ ও বৈশাখ মাসে চারা লাগানো যায়।
রাজশাহী কৃষি উন্নয়ন ব্যাংকের (রাকাব) সংশ্লিষ্ট এক কর্মকর্তা বলেন, ‘কলা চাষে ঋণ আদায়ের রেকর্ড ভালো। আমাদের মোট ঋণের ৬০ শতাংশের বেশি কলা চাষে বিতরণ করা হয়। কিন্তু চাষিদের ঋণ দিতে জনবল এবং খরচ বেশি পড়ে। তবু ঋণ আগের চেয়ে বাড়ানো হয়েছে। কিন্তু বাংলাদেশ ব্যাংকের ঘোষিত নীতিমালায় ঋণ বিতরণের সময় দুই মাসের বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করতে বাংলাদেশ ব্যাংককে গত সপ্তাহে চিঠি দেওয়া হয়েছে।’
বিবিএসের সর্বশেষ জরিপ বলছে, সারা দেশে ২ লাখ ৭২ হাজার ৮৭২ একর জমিতে কলার চাষ হয়েছে। এতে ৩৫ লাখ ৮৫ হাজার ২৪৯ টন কলা উৎপাদিত হয়েছে, যা গত ছয় বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।