মধ্যরাতে হঠাৎ বিক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন কোটা সংস্কার আন্দোলনের শিক্ষার্থীরা। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন হল থেকে স্লোগান সহকারে বের হয় বিশাল বিশাল মিছিল। কোটা আন্দোলনকারীদের উদ্দেশে অবমাননাকর বক্তব্য দেওয়ার প্রতিবাদে তাঁরা স্লোগান দেন।
ছাত্র ও ছাত্রী হলগুলো থেকে বের হওয়া মিছিলগুলো ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-শিক্ষক কেন্দ্রের (টিএসসি) সামনে রাজু ভাস্কর্যকে কেন্দ্র করে জড়ো হতে থাকে। বিপুল সংখ্যক শিক্ষার্থী জড়ো হয়ে নানা স্লোগান দিতে থাকেন।
এর মধ্যে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) শিক্ষার্থীরা ক্যাম্পাস থেকে মিছিল নিয়ে রাজু ভাস্কর্যের সামনে এসে সমাবেশে যোগ দেন। ওদিকে জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা মিছিল নিয়ে তাঁতীবাজার এলাকায় রাস্তা অবরোধ করেন। এতে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়। অবশ্য তাঁরা সেখানে ২০ মিনিট অবস্থান করে আবার ক্যাম্পাসের দিকে গিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল ফটকে অবস্থান নেন।
এদিকে রাত ১টার দিকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের মধুর ক্যানটিনে জড়ো হতে থাকেন শাখা ছাত্রলীগের নেতা-কর্মীরা। আর ঢাকা মহানগর উত্তর ও দক্ষিণ ছাত্রলীগের নেতা-কর্মীরা জড়ো হতে থাকেন রাজধানীর পরীবাগের ইন্টারকন্টিনেন্টাল মোড়ে।
শাহবাগ মোড়ে মোতায়েন করা হয় বিপুল সংখ্যক পুলিশ সদস্য।
এই পরিস্থিতিতে শিক্ষার্থীদের হলে ফিরে যেতে অনুরোধ করেন বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের সমন্বয়কেরা। অন্যতম সমন্বয়ক নাহিদ ইসলাম বলেন, আমরা কোনো সংঘাতময় পরিস্থিতি চাই না, শান্তিপূর্ণ অবস্থা চাই। আমাদের আপুরা এখানে রয়েছেন। এ মুহূর্তে আমরা নিজেদের হলে যাব, সুশৃঙ্খলভাবে।
ততক্ষণে নারী শিক্ষার্থীরা মিছিল সহকারে নিজ নিজ হলে চলে যেতে শুরু করেছেন। পরে বাকি শিক্ষার্থীরাও রাজু ভাস্কর্য চত্বর ছেড়ে হলে চলে যান।
মিছিল সহকারে এসে যোগ দেওয়া বুয়েটের শিক্ষার্থীরা রাত ২টার তাঁদের হলের দিকে চলে যান।